第九百六十六章 绅士之争
上海，镇南王府，长乐书屋。 曹根生拿着一份电报脚步轻快的走进房间，笑容满面的道：“大掌柜，海军捷报，昨日上午，海军在莫桑比克海峡击沉英军铁甲舰九艘，其中包括三艘主力战舰，我军参战十二艘战舰无一沉没，只是不同程度受损，并无大碍........。” 看过电报，易知足随受将电报转给了赵烈文，语气轻松的道：“还好，打的不算狠，甚至可以说还稍稍有点轻了......。” “英吉利这些年建造的大大小小的铁甲舰加起来也不过五十余艘，一战就被击沉9艘铁甲舰，还有三艘是主力战舰，不说是元气大伤，至少也是伤筋动骨。”赵烈文轻笑道：“陆战战败，海战再败，以英吉利素来的风格，驻华公使威妥玛该登门要求和谈了。” “这次没必要跟英国人客气。”易知足缓声道：“我们无意在南非进行大规模的殖民扩张，也无意强夺英国人在南非的殖民地，但必须让英吉利保证，不得再进犯德兰士瓦和奥兰治。 这一战，清英两国毕竟没有公开宣战，也不适合索要战争赔款，不过，得让英国人撤出波斯湾，必须借着这机会彻底拿下整个波斯湾，将波斯湾变成我国的内海。 威妥玛登门预计也就在这一两天，惠甫照着这意思草拟两份条约，先狮子大开口，让他们慢慢讨价还价。” 只是让英国人退出波斯湾？这会不会太便宜英国人了？或者是说，开出的条件是不是太低了？普法战争，德意志索赔的战争赔款可是七亿多白银，迟疑了下，赵烈文才道：“波斯湾果真有石油？还有，石油的价值果真能堪比黄金？” 也不怪赵烈文如此问，大清在波斯湾站稳脚跟也有两年了，但元奇并没进行石油勘探，而且目前从石油中提炼最多的依然还是煤油，而煤油虽然销量大，但价格却并不高，跟黄金简直是没得比。 点了支烟，易知足才缓声道：“波斯湾蕴藏石油，这一点毋庸置疑，之所以一直没进行勘探，是担心引起英国人的警惕，至于石油的价值，随着内燃机的普及推广才能逐步凸显出来，可以预见的是，三四十年后，石油将成为最重要的工业原料，其价值将远在黄金之上。 黄金的重要性只是体现在当前，在金本位时代，黄金就是货币是购买力，一旦金本位被废除，黄金的价值也就会大幅降低，石油则不同，随着工业的发展，石油的重要性会越来越重要，将会成为各国不可或缺，必须积极争夺的最重要的战略资源。” 说到这里，他顿了顿，接着道：“波斯湾、中亚以及之前花银子购买的西伯利亚、阿拉斯加等地，应该都蕴藏着丰富的矿产资源和油气资源，可以说，我国今后发展工业，无须为资源担心。 不过，以后的战争都将围绕着资源的争夺而展开，能不能保住这些地盘这些资源，还是一个问题，所以，象中亚、西伯利亚、阿拉斯加等荒凉的地方，暂时不要勘探开采，算是留给子孙后代一笔宝贵的财富。” 赵烈文实在无法想象石油的重要性有多大，对于内燃机的普及推广，他也是心存疑惑，目前蒸汽机已经算是普及推广开来，但作为蒸汽机最重要的燃料——煤炭的价格并不高，而且也不紧缺，内燃机的推广普及程度难道会比蒸汽机还大？ 不过，易知足对于石油研究所的重视，他是十分清楚的，略微沉吟，他才印证道：“大掌柜是打算利用波斯湾的石油来推行货币霸权罢？” “推行货币霸权得份两步走。”易知足缓声道：“现阶段是金本位时代，树立华元的国际信用，必须通过各种渠道增加我国的黄金储备，唯有我国的黄金储备达到或者是超过世界黄金总量的一半时，才能取代英镑的地位。而在金本位被废除之后，要想维持华元霸权，则需要将华元与石油挂钩.......。 说到这里，他磕了磕烟灰，“眼下谈华元霸权还言之尚早，先囤积黄金。” 大清南北各大报纸派往南非的战地记者发回的战地通讯比海军的捷报足足迟了半天，到的下午才姗姗而来，尽管已经是下午，对于如此重大的战情，各大报纸依然是以最快的速度推出号外，一时间，海军在南非莫桑比克海峡大败英军的消息传的沸沸扬扬，朝野上下一片欢庆和热议。 长乐书屋的电话铃声从下午开始就一直没断，上到内阁总理大臣奕，下到各省督抚争先恐后的来电庆贺，各省商界巨头也不甘落后，纷纷来电，赵烈文接电话接的手软，曹根生看电报也看的眼花，不少没资格打电话的，则直接发贺电。 第二天一早，大清所有大小报纸铺天盖地的都是对莫桑比克海战的报道，一众战地记者们的文章标题可谓是五花八门，......。 长乐书屋，易知足饶有兴致的翻看着一份份报纸，相比起干巴巴的战报，这些战地记者们所写的文章可读性自然是高远了。 赵烈文缓步进来，笑道：“股票交易所的大门都快被踏平了，所有股票一开盘就直接封在涨停板上......。” 听的这话，易知足不由的一笑，海战大捷，股票暴涨这是意料中的事情，年前因为担忧清英在南非开战，确切的说是担忧大清在南非战败而导致股市大跌，加上挤兑风潮，导致股市反复下跌，元奇大手笔托市才得以稳住股市。 如今挤兑已经化解，海军在南非又是大捷，而且还是以绝对性的压倒性的优势赢得这一战，股票能不暴涨才是怪事，况且，战事的胜利，意味着大清对南非局面的掌控，意味着元奇在南非的金矿开采再五阻碍，这是无与伦比的重大利好，股市岂有不疯涨之理？ 放下报纸，呷了口茶，他才缓声道：“打电话让霍启正来一趟.” 这个时候让霍启正过来？赵烈文有些不确定的道：“大掌柜不会是又要抛售手里的股票罢？” 易知足看了他一眼，道：“惠甫手里若是有股票，涨完这一波之后就可以出手了。” 赵烈文手里确实有股票，这些年跟随易知足左右，他的身家早已不菲，几乎都是在股市里捞的，迟疑了下，他才道：“如今大清军威之盛，可谓是无一合之敌，南非金矿又储量巨大，依照大掌柜所言，应该是有一波大的牛市......。” “正常情况下是如此，但若碰上经济危机，就难说了。”易知足缓声道：“再则，咱们也不应该将筹码都捂在手里。” 经他这一提醒，赵烈文才想起，前段时间对方确实提及过，欧洲各国有可能又将爆发一场规模不小的经济危机，当即赫然笑道：“大掌柜不提醒，差点忘了这茬。” 见他起身，易知足指了指报纸，道：“此番海战大捷，实因武器之利，根本却是科技，如果军事实力是影实力，则科技就是软实力，一国之科技决定一国之军事实力，惠甫写篇文章，提出科技兴国，科技兴军的思想，强调培养人才。” 赵烈文点了点头，眼下朝野上下热议对英海战大捷，这个时候提出撰文强调科技的重要性确实是很好的机会。 英国，伦敦，唐宁街10号，首相府。 外交大臣格兰维尔心情沉重的走进首相办公室，如果说陆军在比勒陀利亚战败还算是可以承受的话，海军铁甲舰队在莫桑比克海峡惨败，则是所有英国人都难以接受的事实。 称霸海洋几百年的大英帝国皇家海军竟然在南非莫桑比克海峡——自己的地盘上，被创建近代海军才三十年的清国海军堂堂正正的击败，而且还是悬殊极大的惨败，这对于素来高傲到骨子里的英国人来说，无疑是一个极为沉重的打击。 见他进来，首相威廉·尤尔特·格莱斯顿十分直接的道：“清军研制的新式鱼雷航速快，射程远，威力极大，一枚鱼雷就足以炸沉一艘主力战舰，这场战争已经没有继续持续下去的必要。我们需要尽快通过谈判来结束这场注定会输的战争。” 顿了顿，他接着道：“清军已经顺势攻占了德班港，下一个目标很可能就是开普敦，必须尽快谈判，制止清军的进一步行动，帝国不能失去在南非的殖民地。” 略微沉吟，格兰维尔才道：“清国在军事占尽了优势，这个时候谈判，可能会提出十分苛刻的条件.......。” “先终止这场战争，然后再慢慢谈。”格莱斯顿加重语气道：“现在必须尽快，马上让清军终止战争行为，一旦让清军攻占开普敦，我们会更被动！” 对于这一点，格兰维尔自然也清楚，一旦清军攻占了开普敦，要再想讨回来，难度不是一般的大，就算能讨回来，也会付出沉重的代价，他当即点头，道：“我马上给威妥玛发报。” 待的格兰维尔退出办公室，格莱斯顿忍不住轻叹了一声，他不知道清国会不会同意通过谈判来结束这场战争，他心里隐隐有些后悔。 尽管出兵南非不是单纯的为了德兰士瓦的金矿，而是为了遏制清国的迅速崛起，为了拖延清国实行金本位，为了制止清国与俄国联手修建那条该死的横贯欧亚的大铁路，为了保证大英帝国在远东的长远利益。 但在公众眼里，他们就是为了德兰士瓦的金矿而招惹这样一个强敌，这是机器不明智的举动，若是因此丢掉了南非的殖民地，他除了引咎辞职之外，没有其他的选择。 南非战败，清国的崛起已经是无发阻挡，大英帝国称霸海洋的局面也因此而改变，该死的鱼雷，必须尽快效仿清国，建立专门的研究机构，尽快的研制出高效实用的鱼雷，大英帝国不能轻易的让出海洋霸主的位置！ 上海，英国驻沪领事馆。 放下电报，威妥玛轻声吩咐道：“备车，去镇南王府。” 早在看到清军莫桑比克海战大捷的报道之时，他就知道，国内肯定会通过谈判来结束这场战争，他并不是刚刚赶来上海的，在清军铁甲舰队在上海公然亮相之后，他就赶来并且一直逗留在上海。 他很清楚，英清两国在南非的这场战争注定不会持续太长时间，直白的说，这不过是一场为了争夺在南非利益的战争而已，一旦分出了胜负，也就是战争结束的时候，两国都十分默契的不公然宣战，就已经足以说明两国的态度。 对于威妥玛的到访，易知足丝毫没有怠慢，而是十分热情的到院门口迎接，一下马车，威妥玛满面笑容的快步迎上前，伸出手笑道：“恭喜贵国赢得了南非这场战争。” 他这个态度倒是让易知足有些意外，一边礼貌的与之握手，一边笑道：“阁下是我见过的胸襟最开阔的外交官。” 威妥玛不仅是熟知中国文化的中国通，而且对易知足也是很下了一番功夫研究，当即客气的道：“能得到殿下的夸奖，实是荣幸之至。”顿了顿，他接着道：“贵我两国在南非无非是一场绅士之争，即便战败，我国也不会失去应有的绅士风度。” 这是要大清在得胜之后也摆出应有的绅士风度？易知足暗自好笑，这家伙不愧是一个出色的外交官，他一边伸手礼让一边微笑着道：“我国自古以来就是礼仪之邦，讲究来而不往非礼也。” 来而不往非礼也，这句话的意思，作为中国通的威妥玛自然是听的懂，他心里不由的一沉，南非这场战争是英国事先挑起的，对方是什么意思？是不打算收手？还是要割占英国在南非的地盘？