第九百四十三章 开采金矿
对于英吉利向德兰士瓦宣战，朝廷迟迟未表明态度，报纸上却就主战和避战争论不休，就在朝野上下纷纷猜测之时，南北各大报纸却同时刊载了一道谕旨，大清帝国作为文明大国，不论任何情况下，都会保障所有外籍人员在我国的人身安全，人身自由和财产安全。 各通商口岸地方衙门同时张贴了一份告示，为维护地方安宁，为避免出现外交冲突，暂不批准集会游行，并抽调警力加强巡逻，所有涉外案件一律从重从快从严处理。 在所有人看来，这无疑是朝廷采用一种婉转的方式表明态度避战！而各个通商口岸张贴的告示也说明了元奇的态度，很显然，这不仅是朝廷的态度，也是元奇的态度。 素来对外强硬的元奇面对英吉利的强势居然退让了，一时间朝野上下议论纷纷，这段时间一直在报纸上争论不休的主战和避战之争也呈现出一面倒的趋势。 受此影响，近段时间一直跌跌不休的股市则迅速止跌反弹，各通商口岸原本紧张的气氛也随之消散，原本急于撤回国的商人、工厂主、技术人员以及各个学校聘请的英籍外教、各大小研究所的英籍科研人员尽皆都安下心来，不再急于撤离暂做观望。 驻华公使威妥玛却是不相信元奇会如此轻易的放弃德兰士瓦的金矿，他很清楚除非是元奇放弃实行金本位，否则不可能放弃德兰士瓦的金矿，当然，清国的这种姿态，足以最大限度的减少两国因为战争而造成的经济损失。 他马上草拟了一份电报清国未必会放弃南非金矿，但此举措利于维护两国的经济利益和商贸利益，还望帝国能效仿，切实保护在本土和殖民地的华人人身安全、人身自由和财产安全。 南非，马普托港。 短短几个月时间，马普托港南部的防御工事已经完工，用钢筋水泥修筑的封闭式炮台错落有致的散布在诺大的防御阵地上，纵横交错的战壕外围还有士兵正忙碌着架设一层层的铁丝网。 落日的余晖下，肖明亮神情有些复杂的举着望远镜缓缓的扫视着整个防御阵地，虽说时间有些仓促，但整个防御工事却构筑的中规中矩，不过，他还是有些担心，毕竟要坚守的时间太长了。 如果英国人率先攻打马普托，则需要坚守四五个月时间，即便能够拖延三个月时间，也至少需要坚守一两个月时间，对此，他心里一点底都没有。 放下望远镜，肖明亮瞥了汤灶生一眼，道：“我率舰队返航，马普托就交给你了。” “司令放心。”汤灶生神情肃然的敬礼道：“职部会尽最大努力守住马普托！” 肖明亮缓缓摇了摇头，“最大限度的重创英军即可，守不住就后撤，一旦英国海军封锁马普托湾，马普托就失去了应有的价值，没有必要死守，不过撤退之前必须将所有火炮炸毁，我国火炮的制退复进技术是欧洲人尚未掌握的。” “司令放心。”汤灶生连忙道：“属下保证不会有一门火炮一个炮兵落在英国人手里。” 随同南洋舰队离开的还有补给船队和大量的商船，原本人满为患，繁华喧嚣的马普托登时变的冷清下来，不过修路的工程却是没有受到丝毫的影响，运输各种物质的马车牛车依然是络绎不绝。 不过当地土著信息不灵，语言不通，反应也迟钝，况且清军大营里还驻扎着上万的清兵，他们并未意识到战争的迫近，依然沉浸在突如其来的幸福生活之中，清国人的到来不仅为他们提供了无数的机会也带来了丰富的物质。 德兰士瓦都城，比勒陀利亚。 副总统博格斯快步走进总统马蒂纳斯比勒陀利乌斯的办公室，急切的道：“清国舰队和所有的商船全部撤离了马普托！” 小比勒陀利乌斯心里一惊，在英吉利向德兰士瓦宣战之后，清国海军却撤离马普托，这是什么意思？他沉声道：“消息可靠？” 博格斯道：“这么大的事，怎会出错？” “马普托可还驻扎有清军？” “有，还有一万左右的陆军。”博格斯道：“清国海军的撤离，足以说明一个问题，清国海军不是英国海军的对手！这场战争，清国必输无疑！” 略微沉吟，小比勒陀利乌斯才道：“清国人又不傻，明知必败，还留下那么多陆军？马普托一万、贝迪驻扎有六千，城外还有六千.......。” 博格斯沉声道：“清国人明摆着是要打陆战，英国人只要封锁了马普托，断绝清军的后勤补给，这场战争清军就没有一点赢面。” “没有必要担心。”小比勒陀利乌斯不以为意的道：“这不是我们应该关心的问题，我们只要不参战，即便英国人获得胜利，也无非是投降，没什么损失。” 见的对方铁了心要站在清国一边，博格斯无语了到了极点，默然半晌，他才道：“真等到英国人获胜之后再投降，我们无法保障应有权利，我们必须借助这个机会，向清国人索要大量的武器弹药，训练自己的军队，不论谁获得最后的胜利，我们手上都有谈判的筹码。” “这倒是一个不错的主意。”小比勒陀利乌斯点了点头，“金矿既是财富，也是罪恶，我们确实有必要组建并训练自己的军队！” 郎拉赫特农场。 战争的威胁似乎对这块蕴藏着丰富黄金的地方没有丝毫的影响，短短不过几个月时间，这块地方已经搭建起了成片成片的帐篷，蒸汽机的轰鸣声在这片土地上回荡，粉碎机日以继夜的轰鸣着，将一堆堆矿石打成粉末。 成群结队的黑人奴隶在矿区里忙碌着，或是搬运矿石，或是将矿石粉末挑运到一台台搅拌机里与水银一起搅拌，一派忙碌景象。 从来没有见识过开采金矿的冯子才在一众人的簇拥下饶有兴致的观看着如何从石头里提取黄金，虽说英吉利已经向德兰士瓦宣战，战争已是迫在眉睫，他却一点都不担心，或许英吉利海军能在海洋上耀武扬威，但说到陆战，他压根就没将英吉利陆军放在眼里。 别说英吉利，就是普法战争中将法兰西打的毫无还手之力的德意志陆军，他也没放在眼里，在他看来，还没有个陆军能是大清陆军的对手！ 看着矿石被粉碎成粉末，然后倒入搅拌机里与水银搅拌加热，他兴致勃勃的道：“这就是汞齐炼金法？” “回将军。”负责矿区的蒋庆浩连忙回道：“水银能够将rou眼看不见的黄金都融合进来，这到工序需要颇长的时间，一般要十天左右，充分融合后，将包含黄金的水银加热蒸馏，水银蒸发，剩下的就是黄金。 这种方法比用水冲洗矿石粉末获得黄金的方法更先进，能够最大限度的提取矿石中的黄金，而且还节约水，这地方的水并不充足，必须节约。” 冯子才点了点头，道：“用机器开采，需要多少成本？” 对于金矿开采，蒋庆浩可谓是熟悉的不能再熟悉，摆手屏退众人，他才轻声道：“因为是用黑人奴隶，所以成本很低，一吨矿石的成本大概在三克黄金，这片矿区是罕见的富矿，一吨矿石能提炼出三百克黄金。” 百倍的利润！冯子才心里不由一跳，轻声道：“这一年能开采多少黄金？” 迟疑了下，蒋庆浩才道：“仅是将军见到的这片矿区，一天能处理五十吨矿石，一年下来，应该是五吨黄金，如果奴隶再多些，产量还应该更高.......。” “五吨？”冯子才惊讶的道，他从来没想过黄金用吨来计算，大清市面上极少能够见到黄金，白银则是按元计算，他脑子里一时间还真是对五吨黄金没什么概念。 蒋庆浩知道一般人没这个概念，连忙解释道：“十六万多盎司，差不多十七万两，折合白银不到四百万两。” 这一片矿区一年就能有如此高的收入？德兰士瓦象这样的矿区有五个！冯子才不由的暗自咋舌，难怪大掌柜不惜大动干戈，这也太赚钱了！ “将军。”一个警卫快步上前禀报道：“德兰士瓦总统求见。” 竟然追到这里来了？冯子才皱了下眉头，道：“备马。” 蒋庆浩却道：“将军，让他进来也无妨，就是内行也看不出黄金的产量，让他看看机器作业开采金矿的情形........。” “你是想让他明白这里的金矿无法靠人力开采？”冯子才道：““那直接请他过来。”说着，他笑道：“有线电报已经接通，将产量的情况马上向大掌柜禀报。” 小比勒陀利乌斯虽然知道这里金矿已经开工，但还是第一次进入矿区，对于矿区里众多的黑人奴隶他一点不意外，这段时间清军掳掠了不少黑奴，他感到奇怪的是那些黑奴都穿着橘黄色的工装，而且还都戴着手套，脚上也穿着鞋子，相比起布尔人农场里的黑奴，这里的黑奴待遇也未免太好了？ 让他更为震惊的是那一台台机器，他没想到清国人开采金矿居然会用到数量如此之多的机器，让他不适应的是机器的轰鸣声有些大，震的耳朵都有些痛，看到一块块石头被轻松的打成小块再被打成粉末，他不由的暗自感慨，这些机器实在是太厉害了，他可是听说这里的石头坚硬不太好粉碎。 来到搅拌机前，看着里面稀泥浆一样的矿粉，他不由的暗自奇怪，这是什么炼金法？冯子才快步迎了上来，大声笑道：“总统阁下怎的追到矿上来了？咱们去帐篷里谈。” 离开了工地，机器的轰鸣声也越来越小，进的帐篷，小比勒陀利乌斯才感慨的道：“今天算是大开眼界了，这等机器开采根本不是人力开采能比。”对于黄金产量他倒是识趣的没问，眼下他根本无暇关心，而且他也知道，对方不会说实话。 “这里的金矿只适合机器开采。”蒋庆浩边说边给两人以及翻译各自倒了一杯凉白开，见的对方不继续询问金矿的事，立刻识趣的退了出去，小比勒陀利乌斯这才道：“贵国的海军舰队撤离了马普托？” “不是撤离，是护送商船队返航。”冯子才道：“主要是提放英国海军攻击我国的船队。” 对于这个解释，小比勒陀利乌斯自然不会相信，他笑了笑，道：“英吉利已向我国宣战，我国打算正式组建军队，希望能向贵国购买相应的武器弹药，当然，只能借贷。” 冯子才听的一笑，“不是交付贵国二千枝步枪和一批弹药了？” “我们需要八千枝步枪，另外还需要火炮。”小比勒陀利乌斯道：“我国打算组建一支八千人的正规军，英吉利既然向我国宣战，我国就不能置身事外，我们希望能与贵军一同抗击英军。” 八千人真心不多，冯子才也压根没将这些布尔人放在眼里，略微沉吟，他才道：“贵国能够协同抗击英军，我们很欢迎，不过我们在南非没有多余的武器储备，需要从国内调运，我会将阁下的要求向国内如实转告。” 从国内调运？小比勒陀利乌斯暗自腹诽，英国舰队已经南下，估计马普托很快就会被封锁，还怎么调运？他斟酌着道：“能否先借用二千枝......，一千枝也行。” 开什么玩笑？冯子才心里暗自好笑，且不说他们配备的是最新式的半自动步枪，不可能给对方，现在这种情况下，对方会不会坚定与他们联手抗击英军尚且难以确定，怎么可能这个时候继续提供武器？ 他缓缓摇了摇头，道：“不是不借，是真没有多余的。”顿了顿，他接着道：“不过，我可以保证，缴获英军的武器，包括火炮在内，都可以优先配备给你们。” 英军的制式步枪与清国人赠送的步枪没什么区别，小比勒陀利乌斯更想要的是清军装备的新式半自动步枪，不过，对方不给他也没法强求，再说了，有总比没有强，他当即笑道：“这样也好，我国会竭尽所能协助贵军抗击英军。”