第九百二十五章 大肆圈地
南非，好望角。 海面上，五艘大型飞剪船劈波斩浪迅疾前行，这年头蒸汽船虽然已逐渐的普及开来，远洋航线上已经很少能看到飞剪船的身影，不过，对于南华会来说，却依然是偏爱这种速度极快而且无须沿途停靠加煤加水的飞剪船。 居中一艘名叫‘彩虹’号的飞剪船上，不大的官舱里黄殿元和关长海两人各自拿着一个小酒壶浅酌闲谈，海上航行十分枯燥，令人闷的发慌，喝酒闲侃是最好的消遣，黄殿元见多识广，关长海极愿意与他闲聊。 “二百年前，荷兰人号称‘海上马车夫’，也就是那个时候，第一批荷兰移民抵达非洲南部的好望角定居，荷兰没落之后，英国人取而代之成为海上的霸主，1795年和1806年，英国两次占领好望角殖民地。 后来，英国以600万英镑的价格从荷兰手中购买了好望角地区，开始了对南非的殖民统治。” “600万英镑买来的？”关长海好奇的道：“西洋各国也流行买卖领土？” 黄殿元笑道：“西洋各国买卖领土不稀罕，美利坚的领土大多都是从各国手里买来的，不过，象咱们大掌柜那样花银子买些荒无人烟不适合居住的领土的情况，却是不多见。” 听的他语气里有嘲讽之意，关长海不敢接这话头，转而道：“布尔人是荷兰的后裔，不知道在南非有多少人？” “具体的数额不知道，不过南非的白人着实不少。”黄殿元缓声道：“现在南非的布尔人已经很少了，基本都是英国人，拿破仑战争结束后，英国有三十多万士兵和水手复员，为了妥善安置这些人，英国组织向地广人稀的澳大利亚、加拿大和南非移民。 移民到好望角的英国人很快就在数量上压倒了当地的布尔人，因为不满英国人的统治，布尔人开始向北迁移，那是一场持续了四年的大迁移，奥兰治和德兰士瓦就是向北迁移的布尔人组建的国家。” 话才落音，就听的外间的甲板上传来一阵欢呼声，很快就有一个水手冲进来欣喜的道：“到了，到风暴角了。” “可算是到了，这把老骨头都快颠散了。”黄殿元说着站起身来，“好望角的意思是美好希望的海角，名字好听，不过，却多风暴雷雨，海浪汹涌，水手都称之为风暴角。” 好望角，开普敦。 背山面海的开普敦西濒大西洋，南望印度洋，居两洋之会，历来是东西方航线上最为重要的中途站，有‘西方生命线’之称，不过随着苏伊士运河通航，经由开普敦航线的船只直线下降，已不复往日之鼎盛，如今前来开普敦的船只大多都是冲着奥兰治的钻石而来。 南华会在开普敦的生意不错，有着不小的势力，船一进港，黄殿元就吩咐升起代表他身份的旗帜，待的船靠上码头，闻讯而来的当地南华会大小头目已经齐齐赶来迎接。 进的开普敦城，入眼的尽皆是充满了西洋风格的建筑，大街上来来往往的也多是金发碧眼的洋人，如果不是随处可见充当劳力的黑人，关长海几乎会怀疑自己这是到了欧洲。 见的关长海兴致盎然的张望，黄殿元询问道：“开普敦颇为繁华，航海月余，是不是休整几日，缓过劲来......？” “不必。”关长海连忙道：“时间紧迫，尽快安排前往金伯利。” 金伯利是因为奥兰治的金刚石新近形成的一座偏僻的小城，距离开普敦将近九百公里，不过这个距离阻挡不了人们前往金伯利寻找金刚石的脚步，怀着一夜暴富的欧洲人络绎不绝的涌向金伯利，以至于开普敦的骡马以及马车、牛车供不应求，价格一个劲的上涨。 南华会在开普敦的堂口早就做好了充足的准备，关长海只在开普敦逗留了一天就迫不及待的踏上了前往金伯利的旅程，黄殿元没有随同前往，但却调派了六十多人随行以保证关长海的安全。 坐在摇摇晃晃的马车里，关长海一开始还颇为兴奋，频频向外张望，时间不长也就觉的甚是乏味，赶车的是一个二十出头一脸机灵的小伙子——洪三贵，他随口问道：“金伯利的金刚石产量大不大？” 听的这话，洪三贵不由一笑，“前去金伯利的人不少，但真正能挖到金刚石的并不多，不少人运气差，折腾了一年也是两手空空，不过，关于金伯利的传闻倒是不少，有人从当地土著手里低价收购或者是交换到，也有人走路捡到。 还有人在杀鸭子时在鸭嗉子里发现了金刚石，这消息一传开，金伯利附近的所有鸭子一天之内都被买光杀光。 后来又有人发现金伯利附近河流的河滩上有金刚石，于是人们又象淘金一样疯狂的淘沙，据说是收获还不小，于是人们都蜂拥着顺河寻找，不过，迄今还没听说发现大规模的金刚石矿区。” 关长海听的一愣，“外间都传疯了，说奥兰治有金刚石矿。” “金刚石矿肯定是有的，这一点所有人都确信无疑，毕竟现在零星寻找到的金刚石都已经不少。”洪三贵道：“不过，什么时候能够找到就不好说了。” 居然连金刚石矿都还没有找到？关长海心里一沉，连忙问道：“这一路还太平罢？” “这种地方怎么会太平？”洪三贵不以为意的道：“不过，大股的劫匪也没有，都是些零星的，象我们这样大规模的商队，一般不会有人敢打主意。” 听的这话，关长海不由的放下心来，转而问道：“我们需要多长时间才能抵达金伯利？” “快的话，半个月时间，慢的话大半个月。” “到兰德士瓦都城比勒陀利亚呢？” “一个月内无论如何也能赶到。” 知道关长海急于赶往比勒陀利亚，南华会装扮成的商队携带的货物并不多而且没什么重货，一路速度还算是可以，商队过了金伯利继续向北，堪堪一个月时间，商队抵达郎拉赫特农场——这里探明有巨大矿脉的金矿，距离比勒陀利亚也不远不过百余里。 三天时间，关长海以三千英镑的高价从郎拉赫特农场主乌斯图侺家族手中买下了整个农场，三千英镑不是一个小数目，消息一传开，附近几个农场主纷纷主动找上门来打探消息，想将手中的农场出售给他们，如此钱多人傻的主可是难得遇上。 “买，只要愿意出售的，都尽数买下来，就说我们有一个大族要迁移过来。”关长海沉声吩咐道：“不过，价格要稍微往下压压。” “大人。”蒋庆浩迟疑着道：“周边农场没有价值，买下来做什么？” 买下周边所有的农场，这是易知足吩咐的，关长海也不便明言，翻了他一眼，才道：“谁知道这地下还有没有金矿，再说了，矿工也需要足够的地方来安置，空闲的地方用来种菜也是好的。” 犹豫了下蒋庆浩才道：“大人，如此大规模的高价购地，消息必然散播极快，怕是不利于其他地方购地。” “那就兵分几路收购。”关长海道：“我这里拖延几天。” 尽管是将价格往下稍微压了些，但对于当地来说依然是了不得的高价，短短不到半个月时间，郎拉赫特农场方圆三十里的土地尽数被财大气粗的关长海买下，同时，蒋庆浩等人也将另外几处金矿所在农场以及周边土地买下。 一群财大气粗的东方人挥舞着英镑四处购买土地的消息很快就散播开来，远在百里之外的比勒陀利亚城也很快得知了这一消息。 兰德士瓦共和国总统，人称小比勒陀利乌斯的马蒂纳斯·比勒陀利乌斯闻知这一消息后敏锐的察觉到这件事情太过反常，东方人怎么会不远万里跑到这地方来圈地？联想到白水岭一带陆续有发现金矿的消息，以及这两年有地方人不断的在白水岭一带勘探的情况来看，必然是那些东方人发现了金矿。 这种事情，他自然不会坐视不管，当即就命令矿物部部长和总勘察长前往那些东方人购买的农场仔细勘察。 比勒陀利亚城虽说是兰德士瓦共和国的都城，但却只有十五年的历史，成为都城也只有十年，因为财政窘迫，这座都城甚至连大清东南各省的一座县城也不如，十分简陋。 关长海进的比勒陀利亚城，见的这幅景象，不由的暗自高兴，对于元奇来说，兰德士瓦自然是越穷越好，一行人径直包下了城中最大最好的一个客栈住了下来。 次日一早，小比勒陀利乌斯就遣人前来将关长海一行接进了总统府——城中最大最漂亮的一座两层高的建筑。 关长海等人在一间宽大但却甚是简陋的会客厅里被晾了两刻钟，一个四十多岁的官员才缓步走了进来，听的介绍得知对方是外务部部长，关长海估摸着不亮身份怕是见不到对方的总统，当即便径直道：“我是元奇商务部部长关长海，希望能有机会拜见贵国总统阁下。”