第八十三章 花钱买平安
太平军进展神速，等到苏州城内的朱勄得到吴江失守的消息之后，太平军的先锋已经出现在城外。 虽然只有寥寥百十骑，但还是吓得城内风声鹤唳！ 这时候，逃命最重要！ 最先得知消息的朱勄谁也顾不上，带着三百亲信便逃出了城。 行至半途，有轻信疑惑不解：“朱提举，咱们去往何处？为何不留在苏州？” 朱勄破口大骂：“蠢货，苏州易攻难守，留在那里等死吗？咱们去江宁府！” 江宁是东南大城，去那里确实是一个较好的选择。 由于事发突然，谁也没想到太平军一夜就夺了秀州。 就是这个时间差，让朱勄来不及转移家产，只能匆匆出逃。 可恶，可恨！这些贼子根本不让人消停！ 从杭州逃到苏州，朱勄虽然未与太平军接触过，但王禀、谭稹哪一个不是能征善战之辈？ 面对方腊，这些宿将都未能取胜，凭什么缺兵少将的苏州能够获胜？ 朱勄认为苏州陷落是早晚的事情，只不过没想到太平军进展神速！ 现在连吴江也丢了！ 朱氏在苏州颇有家资，想要尽数转移需要不少的时间。 朱勄出城半个时辰之后，朱父才带着大车近百辆试图出城。 然而，此时城外俱是太平军，这时候出城无异于自投罗网！ 无奈之下，朱父朱冲只能打道回府，等待战事结束。 苏州知州曹元与杭州知州赵霆立在城头，相顾无言。 不远处，一杆血红色的太平军旗帜正在迎风招展。 擎旗的军士身高臂长，一身甲胄分外耀眼。 在高大的旗帜之下，是一排排整齐的步军方阵。 与城头良莠不齐的厢军相比，城外的太平军显然训练有素。 万余兵马行进间迸发出无言的杀气，一队队军士在各级军将的统领下已然摆好了攻击的阵势。 近千名辅兵驱赶着牛马，将一辆辆投石车推上了附近的土坡。 虽有漕工做内应，可方腊还是为攻城做好了充足的准备，这样一来，即便事情有变，太平军也可以从容攻城！ 徐徐前进的红色旗帜给官军带来了极大的压力。 就是这太平军杀得谭稹谭相公丢盔卸甲，杀得威武军全军覆没！ 现在，这帮杀才又到了苏州。 一时间，城头的官军瞧着太平军红色的旗帜，惊惧不已。 “是方腊！我看到方腊的大纛了！” “怎么办？听说太平军一夜破了秀州城，这方腊一手雷霆妖术使得出神入化，咱这苏州城能守住吗？” …… 若非苏州大小官军都在城头弹压监督，说不定早有军卒开门乞活了。 苏州知州曹元叹了口气，对赵霆说道：“赵兄，贼军已经兵临城下，可有破敌方略？” 赵霆同样心事重重，从杭州躲到苏州，本以为可以坚持到大军来援。 谁曾想，童贯没到，方腊却到了！ “能否使计拖延一番？据说大军先锋已至宿州，只要拖到大军来援，方腊必败！” 曹元眼前一亮，只要不用真刀真枪的拼杀，什么都好说！ “不如假意出钱赎买平安？” 赵霆微微颌首，“可！” 于是，曹元将心腹用吊篮缒下城头，意图与方腊建立联络。 “什么？苏州知州想要出钱买平安？” 方腊闻听之后只觉得滑天下之大稽！ 这样的朝廷，这样的官员留下还有什么意义？ “那好，你告诉曹元，我要金银各一百万两，拿不出，我便亲自去拿！” 此时，市面上虽然流行铜币，但富家大族多囤积金银以求保值。 只是，数量如此之大，使者觉得难以交代：“方公，可否宽限一些，这一百万两城里实在是凑不出！” 方腊冷冷一笑：“我听说朱勄的制造局早搬了过来，让他想办法！” “朱勄朱提举早已经出城了，没有他的命令，造作局的库房谁也不敢妄动” 方腊皱起眉头，“那是你们的事情，我只给你们半个时辰的时间考虑，半個时辰之后若没有答复，我可就要攻城了！” 使者不敢耽搁，急忙飞奔回禀。 “什么？方腊讨要金银各一百万两？” 要知道，大宋重臣富弼与辽国订立盟约时候，也不过是每年纳岁币三十万匹绢和二十万两白银。 如今，方腊竟然狮子大开口，索要一百万两！ 即便曹元是始作俑者，也不由得勃然大怒，“此獠可恨！” 赵霆干咳一声，“曹兄，莫忘了，这是缓兵之计！” 曹元深吸几口气，终于缓和了几分情绪，“可方腊叫嚣半个时辰就要答复，我曹元就算会点石成金之术，只怕也变不出这么多钱财！” “此事易耳！半个时辰之后不妨暂且应下，只是以钱财筹集不易为由，每日只交割一部分，这样的话，便可以名正言顺地拖延时间了” 曹元仔细一琢磨，确实是这个道理，“只是，钱财该从何处凑出？” 赵霆可不愿做这个恶人。 苏州是文人之地，这里的进士遍布朝廷，如果让他们知道赵霆搜刮钱财，只怕免不了口诛笔伐！ “赵某客居苏州，实在不知何处有钱财！” 曹元心中暗骂，本想让赵霆出头，谁曾想，这厮事到临头竟然做起了缩头乌龟！ 无可奈何之下，曹元只能说道：“也罢，只能召集城内大户商议一番了！” 太平军对待士绅大户之凶恶，苏州乡绅早有耳闻。 听到曹元以钱财拖延时日的计策之后，士绅们虽然不愿，却还是认缴出五万两银子、一万两金子！ 半个时辰之后，第一批金银从城头缒下。 方腊验收之后很是不耐：“告诉曹元，数量太少，明日我要看到双倍！” 双倍，那就是十万两银子，两万两金子！ 这么大一笔钱，即便士绅愿意认缴，可后一日该怎么办？ 万一方腊还不满足呢？ 曹元愁的睡不着觉，一旦钱粮不足，太平军强行攻城，那可就前功尽弃了！ 幸好，天色渐晚，今夜太平军得了钱财，应该不会攻城了！ 谁曾想，方腊根本没打算遵守规矩！