第二十二章 他山之石

    继续说回罗孝全，这位传教士送走叔未士等人已数月有余，但是却迟迟没有收到叔未士从上海发来的消息。

    那时的大清，只有行政公文或官吏书信可以通过驿站传递方式进行派送，普通百姓之间的书信往来只能依靠亲友正好顺路经过的时候顺便捎过去。

    直到1843年五口开放通商之后，广州、上海等地的洋人才相继成立了邮局，以满足自己的侨民在华经商和日常生活中通信的需要，当然像设施更加先进的美国邮局还配备了莫尔斯有线电报系统，只是由于当时的电线铺设条件所限，只能在短途内传送电报。

    既然有了邮局，那么按照美国人的社交习惯，每到一个陌生的地方安顿下来，都应该会向可能惦记自己的至亲或好友写信报备平安，以表明自己没有发生意外。叔未士作为有着一定身份地位的美国人，没理由不懂这些常识。

    在罗孝全看来，叔未士之所以没有书信传来，很有可能是暗示自己在上海的处境不妙，或许一举一动正在受到清廷派出密探的窥视，又或许正受到仇洋分子的威胁，就跟罗孝全在广州遭遇到的情况差不多。

    当时掌管上海的最高长官称为“道台”，不过上海道台不同于别处道台，是从三品的顶戴（别处都是正四品），上海道台虽是文官，但是却可以节制上海范围内三府一州的所有都司，包括绿营的武将千总也要听他号令。

    现任上海道台的名叫咸龄，满洲旗人，是之前提到过的两广总督耆英的铁杆亲信，和耆英善使的手段一样，咸龄对洋人的态度也是表面怀柔，暗地里却放纵民众仇洋。

    因为放心不下叔未士在上海的安危，也为了打听到更多清国境内正在发生的大事，罗孝全想到了以消息灵通著称的美国领事，于是让洋管家为自己联系了驻广州的美国领事保罗·福布斯，并安排见面事宜。

    领事保罗·福布斯一听说是大名鼎鼎的传教士罗孝全，欣然同意与之在领事馆内会晤。因为他曾经多次在驻华公使顾盛口中听到过罗孝全这个名字，并且知道他和国会议长之间关系相当密切。

    到了约定见面的日子，罗孝全一袭教会长衫，在洋管家的陪同下，乘坐马车来到广州西南角一处叫做拾翠洲的小岛，此岛只有一条能够通行马车的铁制浮桥与广州陆地相连，来到岛上就能看见整齐的街道两侧分布着各式各样的西洋建筑，在广场中央区域还有一座美妙绝伦的浮雕喷泉，路上的行人的也都是金发碧眼的外国侨民，此地正是各国领馆办事机构聚集的地方，而美国领事馆就位于广场北面一栋巴洛克风格的建筑中。

    进入领馆后，马上有专人将罗孝全带上位于三楼的小型会客厅，空间虽然不大，但里面的装饰却显得异常华丽，摆放着专供中世纪宫廷贵族使用的精美家私物什，墙壁中央悬挂着一幅画着开国总统华盛顿的巨型油画，而领事办公用的长桌就位于会客厅内的一角，也就是说领事的办公室和小会客厅其实是彼此连通的。