第八章 严选精兵
登州城南门。 城门口，两名巡城弓兵正在张贴告示，聚集在城门附近的百姓蜂拥而来，里三层外三层的将这里围了起来，小声议论着什么。 这些百姓多是登州各处的穷苦农民，家中地少甚至是没有耕地，在如今这个世道下，已然是活不下去了，只能聚集在登州城外，兴许还能找个卖苦力的活计。 片刻后，一名巡城弓兵指着告示大声说道：“刺史有令：登州一府四县兵备废弛日久，决意整顿兵备。从今日起，裁撤登州各处老弱之卒，招募良家子为兵，待遇从优！” 众人哗然。 “待遇从优”四个字更是如同巨石一般，瞬间砸进了众百姓的心间，激起了阵阵涟漪。 一名身材魁梧的汉子大声问道：“不知从军有何待遇？如何从优？” 周围的众多百姓也是纷纷附和起来，那巡城弓兵说道：“李刺史准备在登州推行新府兵制，凡是被挑选上的良家子，都可以分到一定的耕地，官府还会给其家人分发农具、种子、口粮，每三户分发耕牛一头！” 另一名高瘦精干的汉子问道：“要是没有家眷又当如何？分了耕地也没人耕种啊！” “这有何难？这新府兵制里有规定：有家室者，分田百亩，刺史府提供农具和种子、口粮；无家室者，将百亩土地折合钱财发放。” 那两名发问的汉子闻言颇为心动，这时巡城弓兵又说道：“当兵分地这是好事，不过尔等有意从军者要知晓，所有分给你们的耕地都是李刺史所有，只不过是分给你们耕种而已，你们到手之后不得私自买卖土地、出租，说白了，你们就是李刺史的佃户。” “只不过李刺史不会像那些世家一般苛刻，不但会给你们发放口粮和种子，而且佃租也少，每年丰收之时，每亩只需缴纳粮食五十斤，军粮五十斤，其余不论剩余多少，皆为尔等所有！” 此时虽然已经不是盛唐时节，但是只要是常年耕种的熟地，一年的亩产也在三百斤上下，就算是比较贫瘠的耕地，一年的亩产也在两百斤左右，这样一来一亩地就可以剩下一两百斤粮食！那一百亩呢？ 这样的条件对于穷苦百姓来说是极具诱惑力的，足以让人为之拼命。 不过刚才发问的魁梧汉子还是再次问道：“那从军者可有军饷？” 此时诸多节度使并不给麾下士兵发放军饷，只是管饭而已。遇到战事或者是剿匪之时，才会给士兵发放一些赏赐，不过数量也不会太多，所以此时各镇的士兵大多困苦，也因此造成各地兵马多是匪兵，打家劫舍都是寻常事。 巡城弓兵说道：“自然是有的，一旦被刺史府招募为兵，每人每月有军饷两百大钱，饭食、衣物刺史府全都供应。不过新府兵必须脱产，家中农事不得参与，非假期不得回家。” “那家中分得耕地如何耕种？” “李刺史已经替尔等想好了，农忙时节，刺史府会组织乡里协助农务，并为府兵家眷优先提供耕牛和农具，尔等勿忧。” 那名魁梧汉子和精干汉子此时先后从人群之中挤了出来，围观的百姓还在争先恐后的询问着。 这两人刚才便相互注意到，此时一同来到旁边。魁梧汉子叉手说道：“在下李偲烨，蓬莱县人，不知兄台高姓大名。” “在下陈授，黄县人。” 二人寒暄了几句，李偲烨二十七八岁，比陈授大了两岁，二人便以兄弟相称。 “兄长，这新任刺史闹出的动静着实不小，你看这新府兵制如何？” 李偲烨沉吟片刻，说道：“如今朝廷暗弱，各地节度使哪一个不是拥兵自重？这新任刺史估计也是想要成就一番大业。如果这新府兵制能够推行下去，最多两年时间，便可以拉出一支精兵来！” 陈授双眼放光，说道：“小弟也是这么认为！大丈夫耕作于田亩之间有何出息？咱们兄弟不如一同去投军，兴许能闯出一番天地来！” “光是咱们两人还不够，咱们再去招呼一些兄弟，拉上一些人一同去投军，兴许能在李刺史那里混个小头目。” “如此最好！” 次日一早，刺史府外的长街上人满为患，数千男丁聚集在此，如同一条搁浅的长龙，正在向前蜿蜒蠕动着。 司兵参军徐晖正带着一百多名巡城弓兵维持秩序，另外还有几十名衙役从旁协助。 这些巡城弓兵和衙役都是从旧军中筛选出来的，这些人参加新军不够格，但是全部裁撤又有些浪费，毕竟还算是能听令而行，于是全部被李从燕打发到登州和四县当起了巡城弓兵和衙役，人数暂时只有四百余人。 “街口拦住，先别往里放人了，等前面人少些再放！” “拉起警戒绳，再有人插队，你们几个全都去看城门！” “号牌！把号牌发好，再有人漏发，你们几个全都滚回家去！” 徐晖声嘶力竭的呼喊着，指挥手下的人马维持秩序，可是前来报名参军的人实在是太多了，区区一、二百人根本不够看的，只能维持个大概而已。 李从燕原本只想招募四千人左右，加上自己的两百牙兵，以及从旧军中筛选出来的人马，整编出一支五千人左右的兵马来。可是新府兵制一经发布，顿时轰动了整个登州甚至周边的莱州、青州、密州等地的百姓都闻风而动，有不少人跑来报名参军。 报名筛选的第一天，刺史府便迎来了三千多人报名。到了今天已经是第四天了，刚过正午便已经登记了两千多人，估计今天报名的人数会突破四千人！ 眼见如此，李从燕不得不将报名的期限从十日改为五日，报名的人数太多了，就算把自己卖了也招募不起这么多人，更是养不起。 新府兵制在民间掀起惊涛骇浪，不过登州各地的门阀豪族却表现得异常淡定，根本没有一丝一毫的反应，只是各地的坞堡全都对农奴加强了监管，防止有人听到风声偷跑出来。 很快五天时间就过去了，司兵参军徐晖带着两名衙役来到刺史府后院，那两名衙役抬着一个厚重的木箱，里面便是这五天来登记参军的花名册。 “主上，这五天前来报名的青壮有一万四千八百九十三人，按照主上的要求，乡间游手、各地逃兵、恶霸地痞、商贾子弟一概不要，城中百姓以及大户子弟酌情筛选，共有一万两千六百七十七人入选。” “两日后，在城南开阔地举行第二轮筛选，以跑步测其耐力，以举石测其气力，再者便是检查其有无残疾、病理。” “五日后，在城中校场举行第三轮筛选，侧重新兵的德行……” 李从燕点头说道：“好，就这么办。最终录取的新兵人数要控制在四千两百人左右，要优中选优。” “喏！” “另外在第二轮筛选时要增加兵刃一项，在第三轮筛选时增加兵法一项，以便发现人才。凡是优秀之才，要单独登记造册，给我察看。” “喏！” 两日后，李偲烨和陈授带着几十名同乡报名成功，众人顺利来到了第二轮，此时众人被分在一队，三百人的队伍浩浩荡荡的集结在一侧，正等待进场测试。 在众人前方，一片硕大的平地被开垦出来，已经有数支队伍被拉了上去，正在绕着巨大的场地跑圈。 按照领队的新军士兵的说法，第二轮的测试就是体力，第一项便是这长跑，每队都要跑足五圈才行，落队的、无法跑完的、投机取巧的，全都要淘汰掉。 用领队新军火长的话讲：李刺史不要软脚虾，也不要花花肠子！ “大哥，这五圈怕不是有十来里路啊？你看那领队的新军士兵如同野马一般，大家都要追着他跑，这要是一口气跑下来，少不了要丢掉半条命啊！” 李偲烨也是点头赞同，回头看了看自己身旁的几名同乡，暗道：“这一项下来，怕是就要去掉几人了！” “第七队，准备上场了！” 领队的新军火长大声呼喊着：“起来列队，列队了！跟着我，跑！” 李偲烨和陈授心中一颤，匆匆列队之后，便跟着大队人马跑动起来。 三百名汉子就跟在领队火长的身后闷头猛跑，前两圈还好，三百人全都咬着牙坚持了下来。可是从第三圈开始，便不断有人跟不上前方火长的速度了。 陈授一边跑，一边喘着粗气说道：“大、大哥，那火长、长跟匹马似的，怎、怎么还这么快啊、啊？” 李偲烨脸色通红，已经有三个同乡落在后面，估计在被后面巡场的新军士兵淘汰出局了，此时咬着牙快步跑着，哪里还顾得上搭话，只是从嘴里挤出了两个字：“快跑！” 陈授也不再说话，拼命跟着大部队向前奔跑，此时只觉得双腿已经不是自己的一般，完全就是机械的自主跑动，心中满是绝望。 两炷香过后，李偲烨和陈授所在的第七队完成了长跑，三百人的队伍只有一百七十多人合格。当领队的新军火长站在众人面前的时候，李偲烨和陈授惊讶的发现，火长除了满头大汗、气息有些急促之外，并不像众人一般瘫软在地，依然精神十足。 “这些新军真是……” 陈授咬着牙，一时不知道如何形容。 李偲烨则是双眼冒光，低声说道：“如此新军，才值得咱们追随！” 第二轮筛选。 第七队的一百七十多人五人一组，开始进行举石锁、俯卧撑、仰卧起坐等项目的测试。 “在鼓声停止之前，每人要完成高举石锁二十次，俯卧撑一百，仰卧起坐一百，蹲起一百，而后扛圆木跑到前方五百步外的集合点。未完成者，淘汰！” 众人闻言顿时傻眼。 李偲烨和陈授双眼冒火，刚才经过领队火长示范后，二人才知道所谓的仰卧起坐等项目是什么意思。二人虽然没有练习过，但是也看得出来，这些项目对体力是一个巨大的考验，而且鼓声会持续多久，众人根本不知道，所以每一个项目都要尽全力去完成，以便节省时间，如此一来…… “兄长，刺史府用这样的方法筛选新军士兵，怕不是在选天兵天将吧？”