楔子

    古松下，竹林畔。两鹤发延寿老者，烹茗煮茶，相互对弈。一老者笑道：“昨夜闲来无事，竟做的一梦。梦回南唐，歌舞不休。紫阁高楼，通常人家笑依旧。漫声古道寻阳色，栖霞回首。池水弄皱，娇羞映红金陵柳。”

    另一老者亦笑道：“也是巧然，吾昨夜亦有梦，梦中有人吟唱道：‘腊半雪梅初绽，玉屑琼英碎翦。素艳与清香，别有风流堪羡。苞嫩，蕊浅，羞破寿阳人面。’”

    言讫，前者提盏一饮，谓后者曰：“如梦令云云，怎堪如此一唱，也是胆大。”后者笑言道：“如梦南唐，不若北宋走上一遭。”两者说完，驾鹤而去。是谓题记也！

    北宋，自宋太祖赵匡胤开元年后，华夏再归一统。

    太祖后，历经宋太宗赵炅、宋真宗赵恒、宋仁宗赵祯、宋英宗赵曙、宋神宗赵顼、宋哲宗赵煦、宋徽宗赵佶、宋钦宗赵桓九位皇帝，除太祖、太宗外，后面几位皇帝自幼深居宫廷，不谙民事。

    北宋末年，宋徽宗赵佶建中靖国元年(公元1101年)至宣和七年(公元1125年)，在位的这24年间，因财政大权尽收于中央，导致地方资源狭少，内忧外患叠聚，最终让北宋在对外战争中屡屡败退，进而迫使其后的统治阶层衣冠南渡，演出了一些鲜为人知的故事。

    众位看官，与汝道出一二，且慢慢品之。