第一百九十九章 秘密武器
乔纳森鞠躬致礼，用半生不熟的中国话说道，“给张大人和江……总镇请安！” 江山站起，举手还礼；张之洞则只略一颔首，将手让一让，说了声，“坐吧！” 待乔纳森在下首坐下，张之洞就手掂了掂他的那份禀帖，沉吟说道，“立项迄今，拢共也没几天的功夫，‘杆雷艇’居然就已下水了？倒是没有想到！——你的手脚，还真是麻利啊！” 乔纳森陪着笑，“这是张大人顶关心的项目，我不敢浪费一分一秒的时间。” 张之洞咧嘴一笑，转向江山，点点头，意思是：下面的话，你来问吧！ 江山的身子往前倾一倾，目光灼灼，语气中透着不加掩饰的兴奋和急切，“据乔先生禀帖上所言，这两条艇，似乎还没有海试——” 顿一顿，“可是，法国人正盘踞闽江口外，若出闽江口海试，难免为其窥测，甚至——为其所乘！若只在马江上海试，这个江、海的水文，又毕竟不完全一样——” “江团长请放心！”乔纳森摆了摆手，“这两条艇，结构不算复杂，对于她们的性能，我有足够的信心——不需要海试，就可以投入战斗的！” 哦？ 不过，据现有的资料，法国人那两只“杆雷艇”的结构，可是挺复杂的呀！ 江山看向张之洞，“香帅，这个……‘眼见为实’？” 船政大臣的位份，比拟总督、巡抚，办的差，也算是军务，因此，也可算是“大帅”，而张之洞号“香涛”，因此，江山尊称其为“香帅”。 “对！对！”乔纳森晓得江山的意思，抢在里头，学着中国官场的套话说道，“两位大人何时拨冗？请赏下日子来，我好预备伺候！” “什么日子不日子的？”张之洞站起身来，抓过大帽子，往头上一扣，“就现在吧！——走，瞅瞅去！” 江山和乔纳森也赶紧站了起来。 “仿制杆雷艇”是一个秘密项目，知晓其事的，除了乔纳森和他的项目组，船厂里头，只有一个毕夏普；船政衙门里头，只有一个张之洞；“闽江防”里头，只有一个江山，因此，张之洞不喊随从，江山亦不带卫兵，三人一出船政衙门，即直奔船厂而来。 张之洞身材瘦小，但脚步极健，江山和乔纳森都是身高腿长，却也得一路紧趋，才跟得上他。 另外，张之洞穿的是便服，不是袍褂，他的“大帽子”，也只是普通的“凉帽”，上头既无顶戴，更无花翎，旁人看过去，一个精瘦如猴的中年人，大步流星的走在前头，身上的长衫，非但皱巴巴的，而且，过于宽大，晃里晃荡，颇为可笑；后头，跟着一个戎装毕挺的轩军、一个西装毕挺的洋人——那个轩军，明显还是个不小的官儿。 不知底细的，都不由好奇——咦，介是个啥路数啊？ 说明一下，张之洞今年三十一岁，算不得真正意义上的“中年人”，可是，张香帅精气神儿虽旺，面相却老，粗粗看去，就是一副四十不惑的样子啦。 到了船厂，毕夏普听说张大臣和江总兵来了，才晓得乔纳森绕过自己，直接找上了船政衙门，不由就有些不高兴了，不过，他秉性温和，而人来都来了，张大臣又是上级，他身兼地主和下属，不能不下场作陪。 待到“眼见为实”，张之洞和江山都不由愕然了—— 眼前这两条，就是“杆雷艇”？ 张之洞和江山——尤其是江山——对于“杆雷艇”的想象，都是满脑子的“形制奇特”——前后上下、浑然一体，也即——“全封闭、流线型”。 可是，眼前这两条“杆雷艇”—— 根本就是由普通的蒸汽小艇改装而来嘛！ 形制上，唯一特殊的地方，就是在艇艏加装了一块弧形的铸铁挡板；挡板之后，是一套齿轮、杠杆组成的机械装置，其中，一根长杆由挡板中央的凹槽伸出艇艏。 说过了形制，再说排水量—— “杆雷艇”再小，也该有二、三十吨的样子；这两条艇，才多大点儿啊？ 晓得您是“简易版”，可是，这也未免太“简易”了吧？ 两位大人脸色有异，乔纳森都看在眼里，不过，这并不出他的意料，因此，权当啥也没有看见，从从容容的，“首先，请允许我为两位大人演示‘杆雷’的操作——” 长杆的顶端，装上一个填装了十三公斤棉火药的水雷——当然，安全起见，引信啥的，暂时拔除——此即“杆雷”；然后，顺时针转动把手，长杆缓缓伸出，直至八、九米长的样子，方才停住；接着，逆时针转动把手，长杆又缓缓的收了回来。 压下或抬起另一个把手，长杆还可调整俯仰的角度。 嗯，这套“滑杆”装置，瞅上去，倒还是挺顺溜的。 两位大人颜色稍霁，乔纳森也看在眼里，他微透一口气，继续介绍： “这两条艇，‘杆雷’触发的方式，是不同的——这一条，是机械触发，拉一下这条牵索，即可触发；那一条，是电触发，合上闸刀，即可触发。” 顿一顿，“机械触发较为可靠，电触发较为灵敏——这个，各有千秋。” 机械触发也罢了，电触发是有相当的技术难度的，在如此短的时间内，搞出两套触发装置来，并不是一件容易的事情，两位大人的颜色愈和。 不过—— 沉吟片刻，江山问出了一个最重要的问题，“乔先生，那，这两条艇的……发动机？” “这两条‘杆雷艇’，”乔纳森说道，“皆由标准蒸汽舢板改造而来，发动机……还是原来的发动机。” 啊？ 江山大失所望，差一点就脱口而出了，“那还有什么用？” 法国人的“杆雷艇”，航速高达十七节，这是“杆雷艇”之为“杆雷艇”的最关键一节——“杆雷艇”只有在同敌舰直接接触的情况下，才能够发挥威力，而若想成功接近敌舰——发难之后，还得逃离敌舰——在此过程中，欲不被炮火击中，所恃者，无他，惟一个“快”字而已。 普通蒸汽小艇——即所谓“标准蒸汽舢板”，哪里能够达到这样的速度？ *