第二五五章 图穷匕见
“也不敢说什么深谋远虑，”关卓凡说道，“一八六三年，埃及人就开始和法国人谈判运河的新合同了，这一谈就谈了三年，签约，是一八六六的事情，彼时，距运河竣工，我想，应该没有多久了，距中、法龃龉，终于不得不一战，大约也没有多久了——” 顿了顿，“所以，能提前做一点布置，就提前做一点布置吧！” 阿礼国微微一凛，说了一声：“是！” 心里想，J.P.摩根银行贷款给埃及政府，虽然是一八六六年的事情，可是，这条苏伊士运河，你一定一早就盯上了，不然，不可能埃及政府和英国银行的谈判一卡住了，J.P.摩根银行就冒了出来，伸手“截胡”。 这还不是“深谋远虑”？ 阿礼国不由得暗自叹息：彼时，俺们英国人的吃相，实在是太难看了一些！一张嘴就要塔拉塔这种战略要地，能不吓坏了埃及人吗？ 就算埃及人捏着鼻子认了，法国人的那一关，也不好过呀！ 其实，既然埃及人拿不出什么像样的抵押，俺们就应该像J.P.摩根银行这样，索性大方些，不要什么抵押了，银行的风险，归政府承担——政府可以向银行提供担保嘛！ 若埃及真还不上款呢？ 那不更好？那样，英国就有了足够的介入苏伊士运河的藉口了！ 九千四百万法郎，折合英镑，我算一算，嗯，三百七、八十万英镑的样子……唉！真是的！多大点儿事儿啊？较之掌控苏伊士运河的战略利益，这点儿钱，算个屁啊？ 何况，苏伊士运河开通之后，确实相当于“建了一座造币厂”，长远来看，几百万英镑，即便对于埃及人来说，也不是什么天大的事儿，这笔贷款，还，总是还的上的，早一点、迟一点罢了——黄不了的！ 相关人等的心胸眼光，较之辅政王殿下，真是要大大逊色一筹啊！ 至于“距中、法龃龉，终于不得不一战，大约也没有多久了”，既表明，辅政王殿下一早就开始谋划对法战争了；也表明，其于苏伊士运河之布局，同中法之间的这场战争，密切相关。 确实“深谋远虑”啊！ 不过，不管如何布局苏伊士运河，最根本的问题，还是那个问题： 埃及人也罢了，法国人的那一关，怎么过呢？ “J.P.摩根银行和埃及政府签署的贷款合同规定，”关卓凡说道，“放款两年之后，付第一期本息——下个月，这个两年之期，就到了。” 顿了顿，“埃及政府修苏伊士运河，修的财尽民穷，就其目下的财政情况，无论如何，无法按时还款，而J.P.摩根银行方面，也不会给埃及政府展期。” 这是意料中事，不过—— 阿礼国先说了声“是！”顿了顿，沉吟了一下，“不过，殿下，当初签署合同的时候，有‘经双方商定同意，一、二期允准展期’等语，如今不给埃及政府展期，似乎……应该有一个过得去的说法。” “有啊！”关卓凡微笑说道，“我前头不是说了嘛——如果埃及人不介入中、法之争的话，仗打完了，我拿什么理由，去‘介入’他的苏伊士运河呢？” 阿礼国一怔，心想，J.P.摩根银行里头，虽然有花旗洋行的股份，而你是花旗洋行的幕后大老板，可是，这个是不能公之于众的吧？而且，不管你持有J.P.摩根银行的多少股份——哪怕你控股呢，J.P.摩根银行毕竟是一家美国银行，不是一家中国银行，如何能够以“埃及违反中立、左法右中”的理由，不给埃及展期呢？ 在台面上，J.P.摩根银行的贷款，同中、法、埃之争，扯不上关系啊！ 除非—— 嗯，方才，我不是闪过那么一个念头吗——“既然埃及人拿不出什么像样的抵押，俺们就应该像J.P.摩根银行这样，索性大方些，不要什么抵押了，银行的风险，归政府承担——政府可以向银行提供担保嘛！” 难道—— “殿下，”阿礼国试探着问道，“恕我冒昧，大胆猜测——中国政府是否为J.P.摩根银行的这笔贷款……提供了担保？” 关卓凡大拇指一翘，“正是！——爵士猜的真准！” 阿礼国微微透了一口气，然后缓缓点头，“深谋远虑！深谋远虑！殿下之智慧，实为世人之不及啊！” 语气中充满了由衷的惊佩。 关卓凡微微一笑，“或许有人觉得，中国政府为J.P.摩根银行提供担保，是一件很奇怪的事情——中国政府、美国银行，是怎么扯上关系的？其实，美国内战之时，J.P.摩根先生对中国军队的后勤保障，出力甚多，中国政府也好，我本人也好，都欠他一个人情！” 顿一顿，“中国政府认为，J.P.摩根银行的这一笔贷款，收益可观，风险有限——说句玩笑话，苏伊士运河一通航，‘造币厂’就开工了！能有多大的风险呢？所以，为J.P.摩根银行提供担保，既还了朋友的人情，又多少能分润些贷款的利息，何乐而不为呢？” 阿礼国心想，什么“还人情”，什么“收益可观，风险有限”，都是幌子，哼，说不定—— 这笔贷款，根本就不是J.P.摩根银行拿出来的，而是或者中国政府、或者你本人——你的的花旗洋行——拿出来的！ 也就是说，J.P.摩根银行只不过是你的“白手套”罢了！ 至于为什么不由花旗洋行旗下的花旗银行出面来办这件事情，原因也不难猜测： 如果花旗银行出面，具体经理，自然归欧洲分行负责，对于欧洲银行，埃及政府既不敢轻易违约，则相对来说，就没那么容易入彀。 签约的时候，伊斯梅尔可是暗地里打过这样的算盘的—— 退一万步，就算你不给我展期，又如何？我就硬拖着好了！美国距埃及，天长地远，你们美国佬，还能远涉重洋，过来咬我不成？埃及可是法国人和英国人的地头啊！ 一句话，“慢敌之心”。 还有，花旗银行同中国以及中国的某亲王殿下的特殊关系，虽然从未摆到台面上，可还是有人晓得的——英国、普鲁士，都有人晓得，包括俺阿爵士——花旗银行出面办这件事情，万一操作不当，内情有所泄露，说不定，就会引起埃及人和法国人的警惕。 还是那句话，“慢敌之心”。 阿礼国一边儿转着念头，一边儿点着头，“是——合情合理。” “可是，”关卓凡说道，“埃及政府之所作所为，就不合情、不合理了！而且，也不合法！——不合万国公法！中法相争，埃及作为第三方，本应保持中立，如何可以允准法军‘借道’？这是摆明车马，与中国为敌嘛！” 顿一顿，“既然埃及政府允准法军‘借道’，作为贷款的担保人，中国政府就不可以允准埃及‘展期’了！这个，合同上写的清楚，‘经双方商定同意’——这个‘展期’，可不是无条件的啊！” “是的！”阿礼国说道，“中国政府按期还款的要求……合情合理！” “不过，”关卓凡说道，“我们中国人一向以恕道待人，虽然埃及对不住中国，中国却不为己甚，还是会给埃及指一条明路走的——” 顿一顿，“其实，埃及政府也不见得就没钱还账——只要把手头的‘国际苏伊士运河海运公司’的股票，卖掉一部分，不就有钱了吗？——至少，第一期的本息，就可以还上了嘛！” 阿礼国的眼睛，一下子就睁大了，“出售股票？” “是啊——出售股票！” 图穷匕见了。 我的上帝！原来，辅政王殿下打的是埃及政府的运河公司的股份的主意！ 他反应过来了： 辅政王何以电召他“即过广州一叙”？——在这件事情中，英国将扮演什么样的角色？ 巨大无比的、金光闪闪的馅饼，即将从天而降，阿礼国的心跳，不可抑制的快了起来。 *