第六十五章 英美相争
关卓凡走进书房，阿礼国站了起来。 这是一个精力充沛的小个子，虽已年近花甲，但举止依然干练敏捷。他两腮留着浓密的连鬓胡，上唇和下巴却刮的溜光——这是这个时代非常流行的一种“须型”。 阿礼国摘下圆顶礼帽，鞠了一躬。 关卓凡的眼前，一个半秃的脑壳，晃了一晃。 “亲王殿下，您好。” 关卓凡心中嘀咕：你不如戴着帽子行礼，还好看一点。 脸上堆出笑容：“阿礼国爵士，你好。” 一个梳着条油亮漆黑的大辫子的妙龄侍女，走上前去，接过了阿礼国的帽子和大衣，退下来，低声问关卓凡：“王爷，不晓得阿爵士喝什么茶？绿茶还是红茶？” 轩王府里，上得台面的侍女、仆人，都算是有见识的，洋人喝茶的习惯，已经是“门儿清”了。 关卓凡一笑，说道：“啊，小蕊你提的好，我差点没想起这个茬来。” 转向阿礼国：“爵士，你是喝红茶呢，还是喝绿茶？” 阿礼国愣了一下，说道：“入乡随俗，我喝绿茶。” “好，”关卓凡说，“我这儿，正正有人送了几斤‘头茬’的明前龙井，品相好，都是一芽一叶，味道也着实不错。爵士，你来得巧，正好尝上一尝。” 阿礼国在中国待了这几年，已经算是“中国通”了，龙井茶也是喝过的，也晓得其中的好处，但“明前”还是“明后”，并不大分得出来，这“头茬”的明前龙井，是肯定没有喝过的。 他听了关卓凡的话，不由得心里痒痒的，眉花眼笑地说道：“好好，看来我有口福了。” 那个叫“小蕊”的侍女去了。 不久。便见她端着一个螺钿漆盘，袅袅娜娜地走了回来，身后跟着一个小丫头，手里提着一只紫砂水壶。壶嘴还冒着热气。 阿礼国看时，漆盘上面，除了两样点心，还有一只镂雕精致的锡罐，和两只晶莹剔透的玻璃杯。 除此之外。并不见茶具，不由微微一愕。 关卓凡笑道：“爵士，我请你换个新鲜喝茶的法子：将刚刚滚沸的玉泉山的泉水，注入玻璃杯中，八分满，然后取一撮茶叶，轻轻掷下。热气烘托，茶香上浮，中人欲醉！接着，可以看一芽一叶。在水中慢慢舒展，载沉载浮，玉体横陈，纤毫毕现，美不胜收！” 听到“玉体横陈，纤毫毕现”一句，小蕊清秀白皙的面庞上，不自禁飞起了两朵红云，但她很快恢复常态，从小丫头手中接过紫砂水壶。注水入玻璃杯中，接着打开锡罐，用一只小小的木夹子，夹了一撮茶叶。轻轻掷入水中。 然后，一手托着杯底，一手轻扶杯口，捧起玻璃杯，递到阿礼国面前。 杯底极厚，虽然注了八分满的热水。却也并不烫手。 十指纤纤，皓腕如玉，阿礼国不敢多看，小心翼翼地接了过来，凑近了，果然茶香弥漫，微微吸气，不禁有醺醺然之意。 不由就轻轻喝了声彩：“好茶！” 小蕊抿嘴一笑，替王爷也斟好了茶，双手奉上。 关卓凡接过来的时候，有意无意，在她腕底托了一托。肌肤相接，小蕊微微一颤，剪水双瞳，在关卓凡面上一绕，迅即垂下了眼皮。 脸上的红云，又飞了起来。 她将紫砂水壶安置妥当，福了一福，轻手轻脚地退了出去。 此时，阿礼国那只玻璃杯中的芽叶，已经一片接一片舒展开来，透过杯壁看去，果然“载沉载浮，玉体横陈，纤毫毕现”。 怪不得要用玻璃杯呢。 咦，说到这儿，好像有哪里不大对劲？ 阿礼国是不会说中文的，关卓凡和阿礼国，一直是用英文对话的，那句“玉体横陈，纤毫毕现”，自然也是英文。 呃，难道，这个小蕊……听得懂洋文？ 芽叶尽数浸入水中，阿礼国端起杯子，慢慢地抿了一口。 他的脸上，浮现出惊喜和享受的神情，以致眉头都微微地皱了起来。 “好香的茶！”阿礼国说，“不仅回甘悠长，而且，好像，好像，嘴唇抹上了……一层极薄极薄的油脂！” “货卖识家！”关卓凡哈哈一笑，“爵士，你是‘识家’！” “亲王殿下，”阿礼国说，“这么好的茶，不能只‘卖’给我一个人，应该想法子让全世界喜爱绿茶的人都能够买到它。” 关卓凡一笑，心想：这不大可能。不说别的，这“头茬”明前龙井，产量奇低，是多么稀罕的物事？甭说全世界了，中国能喝到这种茶的人，也只是凤毛麟角。 不过…… “我记得，“阿礼国说，“1851年——就是中国咸丰元年，伦敦举办‘万国工业博览会’，贵国商人徐荣村先生，寄‘湖丝’十二包参展，结果艺压群芳，拿了金、银大奖。女王陛下特颁赐‘翼飞洋人’执照，以资鼓励。贵国朝廷也很欣慰，诰授徐先生奉政大夫，赏戴花翎，候选郎中，真正是光耀门楣。” 怎么从“明前龙井”一步跳到了这儿？ 顿了一顿，阿礼国继续说道：“我想，如果中国的龙井茶，参加了1851年的‘万国工业博览会’，十五年之后的今天，应该已经行销全世界了。” 关卓凡心中暗笑：原来在这儿等着呢——不过，这个话头，对于你今天过来要打的擂台，倒是个很好的切入点。 阿礼国，别以为我不知道你今天为何而来。 阿礼国见关卓凡一直微笑不语，也就不兜圈子了，他放下茶杯，郑重说道：“请教亲王殿下，中国政府和美国访华代表团，是否已经达成了一项协议：由美国政府牵头，在中国首都北京，建设一座大型的‘博览馆’？” 果然。 关卓凡做出惊讶的表情：“爵士，你是听谁说的？” “呃，是非常可靠的……渠道。”阿礼国说，“恕我不能够披露消息的来源——亲王殿下，您一定能够理解我的苦衷。” “嗯……当然。” “那么，”阿礼国目光炯炯地盯着关卓凡，“亲王殿下，您可以对这个消息予以证实吗？” 关卓凡踌躇了一会儿，说道：“是有这么回事。” 阿礼国的神情变化非常微妙：松了口气后，又重新紧张起来。 “恕我直言，亲王殿下，”阿礼国说，“恐怕，美国政府并不是负责这件工作的最佳选择。” *(未完待续。)