第五章 总统家宴
这是个好东西。 国会荣誉勋章，正式的名字是“荣誉勋章”，于1861年——正是内战爆发当年，为激励士气，由眼前这位林肯总统一力推动设立。因其源据国会法，因此乃以国会名义经由总统亲自颁发。也因此又被称为“国会荣誉勋章”。 自设立之日起，到关卓凡穿越的那一天，国会荣誉勋章一直是美国军人的最高荣誉和梦想。不论军衔，军官士兵都有获得的资格，但获取难度极大，只有最英勇的军人、号称“勇者中的勇者”才可能染指。 麦克阿瑟说过：“我把我的心灵都卖给了一枚荣誉勋章。” 杜鲁门也说过：“我宁肯要一枚荣誉勋章，也不要当总统。” 最有趣的故事就发生在内战期间——联邦传奇骑兵将领，绰号“晨星之子”的卡斯特，一路奔南逐北，终于官拜名誉少将。他有一个很牛的弟弟托马斯，官做得没有哥哥大，却挣了一枚国会荣誉勋章。而卡斯特身为替补二星将军，日思夜想，连该勋章的边都没摸过，难免妒火中烧。一次兄弟俩出席一个社交活动，托马斯佩戴勋章到处炫耀得意洋洋，乔治一忍再忍终于忍无可忍，两兄弟最后大打出手，一时被传为笑谈。 关卓凡在心里叹了一口气——若是在后世，把“曾获得美国总统亲手颁发的国会荣誉勋章”这种事，写进自己的求职履历里面，该是多么厉害闪闪的一句话？各大公司的人事部主管，非吓尿了不可。 果真如此，自己应该是坐在某张大班台后面，悠闲地喝着咖啡，又怎么会在八里桥博物馆，去推销那一柜子廉价纪念品？ 不去博物馆，又怎么会白日做梦，去摸那把该死的刀？ 不摸那把该死的刀，又怎么会遭了雷劈，穿越到这个年代来？ 不穿越到这个年代，又怎么会带了这两万七千人，巴巴地赶到美国，练他这一支新军？ 不带兵来到美国，林大胡子又怎么肯授予他这枚勋章？ 唔…… 他又看了看那枚闪着青铜光泽的勋章，心说美国人为了让自己好好卖力气，准备得还真是周到。 从外交礼仪上来说，没有拒绝的道理，况且就算收了这东西，总也不能说成是受了美国的封赏吧？ 既然如此，那美国人民的深情厚谊，就先领了！ “总统先生，非常感谢，”关侯爷郑重地说道，“我的心情非常激动。” 林肯替他挂好绶带，整理了一下，后退半步，满意地一笑：“关侯爵，我们去吃晚饭。” 席面摆在位于同楼层西北角的“家宴厅”。 名为“家宴厅”，并非第一家庭平时吃饭的地方，和旁边的楼层西南角的“国宴厅”一样，都是招待重要宾客的场所，只是较“国宴厅”略小，用来举行人数较少的宴会。 关卓凡事先并未想到会受邀和林肯共进晚餐。 十九世纪中叶，白宫的种种仪注远没有后世那么繁复。内战爆发前，市民多可以自由出入白宫，普通人见总统一面并不是太难的事情。但和总统共进正餐依然是难得的荣耀。 内战开打，白宫下了关防，不再允许民众自由出入。到了第三年，仗打得白热化了，南北双方已是生死相搏，白宫周边更加草木皆兵；而总统宵旰勤劳，夙兴夜寐，这样好整以暇地招待贵宾的机会就更少了。 当然，关卓凡的正式身份是大清的钦使，美国总统设宴招待，诚是殊荣，但也不算太过分。虽然名义上这位钦差大臣的工作是“考察军械”，并不负明确的外交任务。 只是军情急如星火，早一天赶到田纳西是一天。关卓凡原打算见过林肯，连夜就回纽约，而美方也是知道这个安排的。现在加了一道晚宴的程序，莫不成美国人有什么更重要的话要谈？ 林肯，关卓凡，卡梅隆，主客三人坐定，便开上菜来。 关卓凡心里说道，这个筵席早就准备好了，不是临时起意加进来的。 沙拉的主料是一种梨子，配以山羊奶酪、茴香和黑胡桃。 “关侯爵，这种梨子平时是吃不到的。”林肯笑着说道，“这是比利时的品种，十年前才引进美国，味道好极了，产量却很低，甚是稀少，你尝一尝。” 幸好关卓凡在上海已经吃惯了番菜，因此对付这样的西式大餐，毫不费力。 第一道主菜是肋眼牛排，配菜是脆洋葱、酿土豆和奶油菠菜，佐以法国波尔多红葡萄酒。 然后上第二道主菜，关卓凡眼睛一亮：好大一只龙虾 ！主人说此虾产自美利坚最北之缅因州，肉质细嫩，不可不试。配菜黑角菇味道鲜美，柑橘汁挂胡萝卜别有风味，请请。 佐餐酒则换成了产自加拿大的白葡萄酒。 关卓凡心想，穿越以来，皇宫侯府钟鸣鼎食，巡抚衙门美厨娘私家珍馐，倒是一直没用过这么大的龙虾，看来这一趟公差，出的还是值得的。 最后所上的甜点，苹果酱核桃派，亦算得上可口。关卓凡心道，这几味菜，拿到二十一世纪也是绝对的国宴水准。林肯并非奢靡之人，这种饭也没有撑场面的必要，只能说是主人在表示对客人的尊重了。 席间主人首先为万里之外的中国年幼的皇帝和年青的太后祝酒，关卓凡起身致谢。做主人的又称赞逸轩你年纪轻轻，便建立殊勋，辅佐君主和首相，真是中国之光，关卓凡连连表示惶恐。 美国正打得如火如荼的这场内战当然也是话题之一，但不知道是出于礼貌还是别的什么原因，主客谈的更多的还是中国的事情。林肯和卡梅隆尤其对关卓凡在自己的治下实施的“改革开放”感兴趣，主人赞佩关侯爵顺应历史潮流、敢为天下先的勇气，关侯爵则说美利坚是我学习的榜样，双方都认为中美未来的合作大有可为。 关卓凡还当场对卡梅隆发出邀请，希望战后部长先生可以运用自己的影响力，帮助发展中国的铁路事业——卡梅隆家族是宾夕法尼亚的铁路大王。卡部长眉花眼笑地答应不迭。 也谈到了中国刚刚大致平定了的叛乱。都觉得这场叛乱起于南方，也是一个北南对峙的局面，和美国的内战颇有相似之处。 如此谈谈说说，这顿饭便吃的非常尽兴。 席罢已是华灯初上的天色了，卡梅隆先行告辞，而总统对关卓凡，显然还没有送客的意思。 林肯说道：“逸轩，我请你去我的书房坐坐，有一样东西要请你看一看。” 关卓凡好奇心大起。 林肯顿了一顿，又说道：“今天晚上就请你宿在总统官邸，明天一早再回纽约好了。” 关卓凡的意外更甚于受颁荣誉勋章。 在白宫过夜——这个荣誉超过了和总统共进晚餐。关卓凡的印象中，只有真正重要的外宾——并且来自最亲近的盟友国家，才有可能获得这种待遇。还有一种情况是贡献了大笔的选举资金的——这叫拿人手短，属于另一种性质。 林肯微笑：“放心，不会耽误你的军务。” 总统亲自在前引路，后有一名老仆跟随，一路来到了白宫的第三层，英语中的“二楼”，即所谓“家庭楼层”，总统办公和第一家庭生活起居的所在。 出楼梯间，左拐，右手边第二个房间的门口停了下来。 关卓凡在脑海中快速地搜索着自己的记忆库，以和眼前的现实进行比对。 应该是那间著名的后世屡屡传出“闹鬼”的“林肯卧室”，金黄色调，豪华堂皇。 到卧室来又能看什么东西？关卓凡心里犯了嘀咕。 难道是看林家嫂子？ 自己还寸功未建，大胡子这也未免太客气了…… 林肯推开房门，向关卓凡示意，然后自己先走了进去。 眼前的这间房子的墙纸和地毯都是深绿色的，其中面进门左手边的墙壁上挂着一幅巨大的军用地图，房间正中是一张同样巨大的桌子，桌子上面堆放着报纸和大量的邮件。关卓凡还注意到，墙角有两个柳条编的废纸篓，里面装满了碎纸片。 这可算不上豪华，而且，不像书房，像……会议室，最多算是办公室吧。 反正肯定不是什么卧室，因为……没有床。 自己记错了吗？ 很快关卓凡就反应过来：所谓“林肯卧室”是后人安的一个名字，林肯本人只是“用”过，可没“住”过。还有，一百多多年后，小布什入主白宫的时候，他老婆——劳拉吧，重新把这间房子装修了一遍。关卓凡关于这间房子的金晃晃的印象，应该就是这位第一夫人的手笔。 侍者进来送上茶水，退了出去。 林肯请关卓凡坐下，然后拿起桌上的一个大大的纸袋，抽出一张油墨味道很重的纸张，递给他：“逸轩，请你看看。” 关卓凡接过纸张，认出来这是一张报纸的小样。报头是“纽约论坛报”，头版。 往下看，整个版面基本就是一篇文章，洋洋洒洒数千言。然后—— 大字标题：关逸轩侯爵访谈录。记者：哈莱斯？格利利。 戴着高礼帽的关侯爵在大幅照片上笑容灿烂。 关卓凡愕然。 见了鬼了。 *RS