第五十七章 华人巡捕
这一次会面，相当圆满，因为是第一次相见，所以双方都保持着一定的克制，并没有什么太棘手的要求提出来。相反，在对待太平天国的问题上，达成了更多的一致，一是决定加强对金陵方面的武器禁运，向洋商申明：不论在任何地方，一旦被官军查获要走私给长毛的军械，则被没收之后，领事不承担追讨的责任。二是决定如果李秀成要替儿子报仇，再攻上海，则仍按原来“中外会防局”议定的条款，联合抗击。 会面结束，东大厅里的各国领事和随员便纷纷告辞离开，但关卓凡却还不能走，在饭店的西大厅，还有另一场会见要参加—— 在上海的租界内，除了领事团之外，还存在着另一个权力机构，叫做“工部局”。领事团是代表官方，而“工部局”则是由全体租地人选举出来的一个自治机构，不归领事团管。事实上，租界的市政和日常管理，更多的是依靠后者来进行，这由工部局的英文名称便可以看得出来——上海市政委员会。 此刻等候在西大厅里的，是工部局的七位董事，关卓凡仍由吴煦和杨坊陪着，跟他们见了面。这一次，却不用象刚才那么正式和拘谨，一来是因为工部局本身更多代表的是洋商的利益，不算是官方会谈，二来是因为七位董事之中，有熟人。 工部局的“总董”，是英国人麦都思，正是利宾在墨海印书馆时期的老师。他是个教士，也是个汉学家，虽然不曾见过关卓凡，但从利宾口中已经听了太多的溢美之词，因此算是“神交已久”。在攻打川沙时被砍断了一只手的刘玉林，也是由麦都思安排在自己创办的教会医院里面医治。 另一位熟人，则是金能亨，在关卓凡看来，这个不仅算是熟人，简直可以算是内线了。 然而气氛虽然轻松，但谈起事情来，却又比领事团要认真得多，有什么说什么，就连金能亨，居然也是一板一眼，完全不像是个“内线”的样子。 第一件事是厘捐。工部局对于轩军将要开征的这个税，表示出相当的疑虑。 “我们在海关上已经交过关税了，还有‘归公’、‘行用’这些杂项，也都一并交过了，现在又要收厘税，负担很重！” 话是没有错，不过关卓凡已经想好了理由来抵挡：“厘捐也不是只针对洋商！而且厘捐的钱，是用来给华尔的洋枪队做兵费。保护上海，彼此都有责任，原来的兵费，洋商没有出过，全靠上海的士绅来募集。现在让他们交一点，我看没有什么不应该的。” 这个理由站得住脚，董事们也没有什么好说的，算是勉强同意了，不过接下来又提出了一个新的要求。 “工部局的财政状况很不好，已经透支了一千八百元。”麦都思认真地说，“巡捕房的薪水，这几个月都是发的半薪。所以要请关藩台做主，从上海县或者吴道台那里，把原来答应过的每月五百元津贴，如数拨过来。” 吴煦听了这话，脸现尴尬，心中大骂道：“死洋鬼子，前一刻还在谈几十万两银子的事，一转眼怎么就忽然说起这个几百元的事来了？” 关卓凡见了吴煦的样子，知道是确有其事，心中也觉得好笑：租界里的洋商，哪个不是几万几十万的身家？巡捕房的薪水发不出，千八百两银子的事，随便捐一点，不就好了，何至于跑到这里来哭穷，丢不丢人？ 继而心中一凛：外国人做事情，原本就钉是钉，铆是铆，这是长处！自己是不是在官场上混得久了，染上了那种凡事大而化之、漫不在乎的陋习？ 不要忘了，自己穿越来之前，整整一个暑假，也只挣下了不到八千块，折成现在的银子，大概是三十两的样子。而自己穿越后，从八里桥进京的时候，身上也不过带着老阿和老蔡他们给的二十两…… 他还在那里不停地内省，麦都思却絮絮叨叨地一直说了下去。 工部局的经费，是来源于租界内的商家，每月所缴纳的五十元规费。而随着道路、桥梁等设施的修建，花钱的地方越来越多，收支不能相抵，便渐渐有捉襟见肘的感觉。巡捕房是工部局的下属，经费全靠工部局的拨款，大河没水小河干，如此一来，薪水便成了问题。 英美租界内的巡捕一共是三十一人，全是西捕，总巡是一位从英国来的高级警官，叫做克莱夫顿。原来议定的薪水，是每月一百五十元，可是因为没有钱，最后给他减到了一百元，剩下的五十元，要求他除了本职的警务之外，还得另外再兼两项差事，才能发给——其中一项，是要主管道路和码头，算二十五元；另一项，则是要替董事会负责开具清单、记账的工作，也算二十五元。 于是这位可怜的高级警官，不远万里来到中国，一个人要干三个人的活，才能勉强维持住体面的生活。关卓凡心想，若是换了张勇去做这个“警察局长”，每月不弄个几千两的外快，他都不算是从步军衙门里出来的人。 “关藩台，这些事，你可以问问福瑞斯特，他就是从巡捕房，到你的轩军去的。”麦都思郑重地说完，又拿出了两张纸，“这是去年八月，我们和吴道台会谈的备忘录，里面写清楚了，上海地方应每月给予工部局五百元津贴。” 你抢了我们的地方去做租界，还要我们给你补贴，数额虽小，也没有这种道理。关卓凡不用问吴煦就知道，这又是中国官员跟洋人打交道时的一项坏毛病——遇见什么事，被洋人逼不过，就胡乱答应下来，等到别人要求兑现的时候，就拿官场上那一套来逶迤拖延，直到最后生出事来，吃了大亏，再花十倍百倍的代价去赔付平息。 既不知彼，又不知己，既不能审时度势，又不能卧薪尝胆，这样的朝廷，焉有不败之理？ 这笔钱，看来给是要给了，不过总觉不能甘心，想来想去，忽然想起一个主意来。 “麦爵士，既然是租界里的巡捕，不知道为何要由上海地方出一些钱呢？” “这是因为租界里面，也有很多华人，维护治安的费用，由地方上分摊一些，是完全合理的。” “那么，何必一定要用西捕？租界越来越繁忙，巡捕房也总要加人的，既然华人多，招一些华人巡捕，不也是顺理成章的事么？”关卓凡笑道，“一名西捕，薪水要三十两，一名华捕，十两工价银子就打发了。老实听话而又能干的华人，有的是！如果是这样，我们这边每月的五百元，折成库平，大约三百八十两银子，回头就如数拨付，另外可以再一次性赠予工部局一千五百两。” 这个提议很好，工部局的七名董事，一起动了心，小声商量了一会，麦都思说道：“关藩台，我们认为这是个好建议，不过这些华捕，最好是由你来举荐，才能放心。 关卓凡一哂：这些洋人，拿中国的官儿也太不放在眼里了。笑了笑，没有说话，神态转为倨傲。 “关大人是朝廷重臣，怎么能做这种事？”杨坊在一旁帮腔，“可以由地方上身家殷实的士绅来具保。” “嗯，也好。”麦都思点头说道，想一想，又加上一句：“一定要可靠，听话，能干的。” 放心，关卓凡心说，我一定替你们找些可靠、听话、能干的。 这样的人，听说在青帮之中，倒有不少。 * （谢谢各位飘赏和给赞的朋友。） *(未完待续。)