第六十七章：罪证
翌日一早，薛昶等人兵分三路，散入市井之中，意图寻找对张儒不利的罪证。 春日回暖，将地上的积雪融化，除了某些阳光照射不到的犄角旮旯还能看到雪白的斑点，其他地方的雪基本上已经化了。 街道上污水横流，连个下脚的地方都没有，某些坑洼处，若是不仔细探路，一脚踩下去身子都能陷进去半截。 薛昶自恃有几分功夫在身，向路人询问了乞丐居住的地方之后，就快速朝城隍庙附近行去。 饶是他已经小心到了极点，华贵的盘花锦衣上还是沾染了不少泥点。 还没有完全进入四方街，就闻到了逼仄发腐臭味，薛昶不由自主的捂住了鼻子。 住在这里的人大多神情麻木，脸上没有一丝表情，甚至有些人本来面目都消失了，取而代之的是一脸污渍。 显然，看到这么一个衣着华贵的大官人到来，那些人都很好奇，这些生活在社会最底层的乞儿，纷纷用奇怪的目光上下打量薛昶。由于身份的缘故，即使腹中饥饿，他们却不敢上前讨要吃食。 每年广宁都要饿死些人，因为这些人在寒夜只能相依取暖，因为他们没有暖和的火炕，因为这些人没有果腹之食。 今年还算好，张儒命人支设粥棚，让那些没有吃食的百姓有一口热食果腹，倒是没死几个人。 且不说普通百姓如何看待张儒，至少这些人看待张儒，那就像是在看待再生父母一样。可以说，在四方街，百姓只知有九边总督张将军，不知道有辽东总兵缑大人。 薛昶倒是不顾身份几次想要接近那些乞儿，可惜不等他接近，那些人就四散逃开了。 无奈之下，他只好继续深入，尽管他一点都不想待在这种乌烟瘴气的地方。 突然，他的目光落在了前方横在街道中央的一具尸体上，阳春三月，蚊虫不多，去岁又是大雪连绵，所以那尸体横在那里，却没什么蚊虫出现。 他目光一缩，迈开步子快速朝那尸体走去。 本能的，他感觉这具尸体僵尸他威胁张儒的有力证据之一。 于是，四方街就出现了一副奇怪的景象，一个衣着华丽的中年贵人，蹲在一具有些发臭的尸体旁，用一根小棍子不停的在那尸体上戳来戳去。 有大胆的围观乞儿私下议论开了：“这人什么来头，穿这么，跑俺们这里来，难道是来看尸体的？” “鬼知道他们这些达官贵人想干什么，估计是衙门的人吧！” “切，锦衣卫的人都不管这尸体，衙门的人吃饱了撑的会来管。张将军可是说了，这人必须曝尸三日。” “俺倒是觉得三日还少了些，这种畜生，就是挫骨扬灰都不为过。” 周围人的议论，薛昶没有听见，不然他一定不会将这尸体当成救命稻草。 多年的刑名经验告诉薛昶，这人不是死在冻饿之下，而是被人杀死的。 他的脖子上一圈乌黑的痕迹就是最好的证据，更何况他脸色发青，双眼充血而微微吐出，舌尖露出嘴唇，手指有在墙上抓挠过的痕迹。 意识到事情不太简单的薛昶决定继续等待，等到自己人来找自己的时候，那时候他才能离开。 他怕如果自己现在离开，张儒的人马上就知道这里发生了什么事，然后毁尸灭迹。他可不认为，自己等人出来，张儒会放心不让人跟着。 薛昶正戳得起劲，远处一个头戴四平方巾，身着赤色锦衣，胸前挂着缀领的年轻人正一路朝这边走来。只见他一边走，一边吩咐跟在身后戴着瓜皮小帽的仆从往那些乞儿手里塞着什么。但凡他走过的地方，不论男女老幼，都会对他深深鞠躬，有些读过书的落魄乞儿，更是会对他躬身行礼。 薛昶不知此人是何来路，正犹豫着是不是上前问话，那人显然也看到了他，很明显的愣了一下之后，快步朝他走来。 “这位兄台也是来看望灾民的？”那人走到面前，薛昶才发现，这人是个四十来岁的汉子，脸色黝黑，看上去像是长年累月走江湖的，一点都不像个士人。 “你是.”薛昶有些疑惑的问。 那汉子笑道：“在下谢仑，一介商贾，今日来广宁城看望这些灾民，见兄台在此，还道是同道中人。贸然请教，还请兄台见谅。” 听说这人是来看灾民的薛昶脸色缓和了不少，换上一个笑脸后，他谨慎地道：“在下魏竹，兄台高义，实在让某佩服。不过某不是来看灾民的，只是看到这里有尸体，就上千查探一番。” 谢仑呵呵笑道：“哦，这里每天都要死人，雪灾严重，衣不蔽体之人处处皆是，这辽东好在有了张将军，今年才少死些人。” 薛昶心中一动，问道：“一来辽东，就听人说张将军如何如何，不才一介书生，倒是不知道张将军何许人也？” 谢仑摆出一副自豪的表情：“要说这张将军呐，可不是简单人物。听说他是太子的陪侍，又听说他是太子的奶兄弟，不过能得当今陛下器重，委为九边总督，年不过弱冠，就身居高位，自身本事肯定也不俗。 张将军来辽东之后，听说辽东每年被冻死的人不下百人，立刻让锦衣卫组织施粥。广宁城中大户，都是慷慨相助，百姓那是对张将军感恩戴德的。” 薛昶盯着谢仑看了一会，见对方用疑惑的眼神看向自己，这才发现自己的举动有些失礼。他拱了拱手道：“没想到张将军这么厉害，倒是区区孤陋寡闻了。听谢兄语气，莫非见过这甚是不俗的张将军？” 谢仑摇头否认：“嗨，张将军何许人也，哪是咱们这种升斗小民能够见得到的。不过将军许我等前往辽东做生意，倒是让谢某多了条生财之道。” 薛昶沉吟道：“据我所知，辽东一向都是准许商人进入的，为何谢兄说是张将军允许？” 谢仑笑道：“魏兄有所不知，这辽东镇不同其他地方，建虏作乱，还有朵颜三卫环饲，本就不是什么好做生意的地方。前些年不太平，巡抚衙门更是严禁商贾进入辽东。这辽东宝贝多得是，可就是运不出去，白白烂在山里了。张将军来了之后，就跟巡抚大人商量放开商贾，只是不让我等与建虏有所交集就行。” 薛昶拱手道：“倒是不知还有这种内情。” 谢仑淡淡道：“什么内情不内情的，这些，整个辽东的人都知道。” 薛昶又问道：“看来谢兄赚的钱不少啊，还有钱来周济穷人了。” 谢仑连连摆手：“这可不是赚不赚钱的问题，这是良心的问题。说实话，咱来这辽东，连一个铜板都没赚到。光是施粥的钱，就砸了不下百两，更不要说是不是为灾民提供衣物了。” 薛昶皱眉道：“既然还没有赚到钱，为何谢兄甘愿付出？” 自古无商不jian，他实在有些想不通，这看上去十分精干的黑脸汉子，为什么宁可亏钱都要救济百姓。 谢仑的解释，让他随即释然。 “魏兄可别小看了辽东这片宝地，不说别的，就说这老山参，在这辽东，运不出去的老山参比那喂猪的猪食好不了多少。可是进了京城，那可是能卖出百两银子的好东西。多少达官贵人，靠着这玩意吊命，多少命妇，靠着这玩意养颜。 咱们来了，百姓欢迎不说，还能为大家带来好处，何乐而不为。 再说了，辽东百姓民风彪悍，那也是在你欺负了他们的情况下，只要你对他们好，他们一个个可朴实得很。 一株三百年的老山参，在京城估价五百两，还是有市无价的宝贝。在这辽东，有些jian商只需要给一二两的碎银子，就能把参带走。”兴许是碰到了愿意听自己诉说的人，谢仑说得很起劲。 薛昶皱着的眉头施展开来，心中暗暗盘算，这么看来，这张儒到了辽东，倒还真为百姓做了几件实事。 脑中灵光一闪，猛然想到一个十分严重的问题：“难道放商贾入辽东，就不怕这些人勾结建虏？” 谢仑的脸垮了下来：“魏兄这是什么意思，某好歹也是大明儿郎，就算cao持贱业，商税某也是交了的。莫非这位公子觉得某是那种卖国求荣的人不成！” 薛昶讪笑道：“谢兄误会了，不才闭门造车，难免说错话，请谢兄不要见怪。” 在他道歉之后，谢仑颇为不以为意地道：“张将军那可是天上下来的武曲星，估计连文曲星也在他身上呢！这些问题，张将军早就想到了。某不否认，有些人什么事都做得出，但是辽东几十万边军也不是吃素的，只要抓住一个商贾敢运送盐铁、制作皮甲的皮毛出关，那就是死路一条。张将军特地设立巡城司，一旦发现这样的人，杀无赦。” 薛昶心中的担忧没有尽数消失，目光瞥到地上的尸体，便问道：“为何衙门的人还没来，难道这里死了人，衙门的人也不管？”