第三百五十一章 化为石，不回头

    “巫山十二郁苍苍，片石亭亭号女郎。晓雾乍开疑卷幔，山花欲谢似残妆。星河好夜间清佩，**旧时带异香。何事神仙九天上，人间眸就楚襄王。”

    越怀远在旁以扇扣舷，曼声唱毕，笑眼弯弯瞟向小堇：“小花儿，我说个故事给你听好不好？”

    小堇红着脸躲到琉璃身后，细声回答道：“多谢福王殿下，不过瑶姬娘娘助大禹的故事我已经知道啦。”

    越怀远眸子一冷：“难怪昨晚我寻你不见……又是去蚯蚓老伯那里了？”

    他无意中听见雷家兄妹唤叶秋隐为蚯蚓老伯，觉得这绰号甚是有趣，从此就借用了。而且无论人前人后，哪怕此时叶秋隐就站在旁边他也照叫不误。小堇起先还红着脸抗议过几次，当然拗不过他。

    “叶先生要给霍九爷、贝姑娘他们煎药，我去帮忙捡药材而已。”小堇一边解释，一边紧张地瞟向宛夫人。

    宛夫人剜了侄女一眼，又向越怀远笑道：“这孩子看着笨，其实手脚很是灵巧，为人又最热心，在乡下可是人见人夸的。只是年纪还小，难免有时分不清轻重，还请王爷不要见怪。”

    又伸手掐了小堇一把：“捡药配药是大夫的事，你一个姑娘家家知道什么？胡乱捡了也不怕出事！”

    小堇胳膊上挨了一拧，又被训得甚是委屈，当下眼里就包了两汪眼泪，却又不敢回嘴。倒是叶秋隐在旁边看不过去，Ｃ话道：“田姑娘虽不通药理，不过倒认识许多野草野菜，人也非常聪颖，教一识二举一反三。叶某倒真得感谢她帮忙。”

    宛夫人斜了他一眼，笑道：“叶大夫你也是江南第一国手了，出门在外怎么连个徒弟、药童都不带？莫非传言是真的……”

    只坐堂不出诊的叶家名医居然肯随林宝槎出航，众人在惊异中不免酝酿出许多传言。比较使人信服的一个版本是，叶秋隐拒不出诊，被林宝槎使人绑了，丢在密室里饿了几天，待他服软放出来后船早就离了码头。

    叶秋隐自然也有所耳闻，如今只得干咳一声，将脸转向岸上的云峰。

    越怀远瞟瞟他，又瞟瞟小堇，忽然道：“我这里还有个故事，小花儿你要不要听？”

    一听有故事，小堇红扑扑的脸就探出来了。只听越怀远说道：“从前，有个穷酸秀才，半辈子不得志，膝下又没个子嗣。好容易年过五十，终于得了个儿子。一时高兴，就给孩子取名‘年纪’。过了两年，妻子又给他添了一个儿子。秀才嘛，自然是盼望孩子传承书香的，于是取名‘学问’。想不到又过了几年，居然得了第三个儿子。秀才摸摸下巴上的白胡子，一跺脚：‘这把岁数了还生儿子，真是笑话，笑话！’这第三个儿子名字就叫做‘笑话’。渐渐儿子们都大了，一日秀才命他们出去拾柴。到了晚上，他回家问老妻，儿子们都拾了多少。老妻回答说：唉，年纪有一大把，学问半点也无，笑话倒有一筐。”

    他一说完，旁边早有会意的人笑起来。小堇迟了片刻也听懂了，连忙不安地望向叶秋隐。

    叶秋隐情知这个笑话是在嘲讽自己，眉头跳了又跳，面上却并不露出恼意。只是双眼怅望江水，看上去竟果真有些苍老而颓唐了。

    其他人笑过之后，也觉得尴尬起来。一时冷场间，只有霍九爷仍在喃喃自语：“怎么就到了神女峰了……”

    宛夫人笑道：“还不是林大姑娘想赶在中秋夜在宁河渡口赏什么澄潭秋月。这几日水手们没日没夜地卖力，这船速，都快赶上顺风顺水了。”

    原来，那日他们在酒席上沉醉，林老鸹却奉了林宝槎之命，连夜离开香溪码头。巫峡又不比西陵峡滩多水急，一路行来甚是顺畅，估计恰能在中秋前赶到大宁河。

    宁河渡口的澄潭秋月与南陵山顶的“南陵春晓”，杨柳坪的“夕阳返照”，清溪河上的“清溪鱼钓”，高塘观“朝云暮雨”等并称巫山八景。众人自然心向往之，却也偶尔会埋怨这一路赶来略过了好些美景。

    霍九爷关心的倒不是沿途风光。

    “李三！崔五！王小七！”

    他嚷了几嗓子，却唤不出他那几个亲信，倒是招来了掌船的林老鸹。

    “实在对不住九爷。李三爷他们那晚没赶上船，眼下大概还留在香溪。眼下您要是想使唤人，我就另外挑几个麻利的送来。大姑娘说了，待咱们到了奉节，九爷您的身子也该养好了，就另外找条船送您回去。”

    霍九爷闻言，呆了一呆，忽然大呼头痛，又用力直拍自己脑门。叶秋隐见状连忙扶他回舱，也顺便摆脱了自己的尴尬处境。

    这两人才去，又一人偏偏倒倒而来。

    “贝姑娘，酒醉伤身。”雷恒眼望来人，不赞同地摇摇头。

    贝洁舲两腮如火烧，挟着一身酒气走过来，嘴里低低哼着一支小曲：“望夫处，江悠悠。化为石，不回头。”

    她走到小堇身侧，忽然绽出一记凄美的微笑：“神女峰的故事，你听过没有？”

    不等小堇点头，她就伏在船舷上自顾自地说了起来。

    很久很久以前，炎帝和西王母有许多儿女，其中最美丽，最受宠爱的女儿名叫瑶姬。美丽活泼的瑶姬哪里能耐得住天宫里的寂寞岁月。她乘着云，驾着雾来到凡间，爱上了大地上的山山水水，更爱上了一位顶天立地的英雄好汉。

    那时候，大地上正洪水泛滥。夏禹王奉命理水，用了整整十二年的时间踏遍九州四野，三过家门而不入，吃尽千辛万苦。瑶姬怜悯在洪水中挣扎的凡人，更希望能帮助大禹。于是她召唤下天宫姐妹，斩恶龙，劈巨岩，施展法术帮助大禹疏通了三峡水道，使扬子江水能够奔流入海。

    水患已除，大禹也受到舜帝的赏识和万民的拥戴。终于有一天，他要离开三峡去更广阔的天地，瑶姬却不放心刚刚开辟好的三峡。于是他们相约十年之后再聚。于是，瑶姬日复一日地站在巫山之巅，为行船指点航路，为百姓驱除虎豹，为人间耕云播雨……她一直等着大禹，直到自己化成山石，却始终没有等来和她约好的那个人。