第一百三十一章 账上没钱了

    隔了两天，琉璃在路上瞧见肃王的车驾经过。

    成远步骑在马上，看起来神色如常，倒并没有被逼迫的苦恼。

    琉璃略感放心。

    接着又听说他们是朝市舶司去的，心又提了起来。

    在“消失”了一阵之后，这天晚上宋承恩终于又能同家人一起用饭。

    果然像宋氏说的那样，消瘦了一圈，整个人看起来又疲惫，又憔悴，三碗鸡汤也补不回来。

    宋承恩并不提自己的辛苦，对宋氏的问话也避而不谈。

    琉璃看在眼里，不免担心。

    不过有一件事还是要问个明白。

    之前“珍季祥”有一批海货，其中包括上百斤海椒囤在季家商行的码头仓库里。

    施粥开始以后，商行里原有的海椒用得已经差不多了，老鸹叔就差人去码头提货。

    不料码头上的人却说，那批货早被季家商行提走了。

    老鸹叔气得不行，说一定是表少爷派人干的。

    琉璃倒不相信表哥会这样故意与他们为难，其中一定是有什么误会。

    她问了之后，宋承恩却叹了口气。

    “不错，那批货的确是我让人提走的。”

    宋氏瞧瞧琉璃，柔声道：

    “你爹临走前让承恩负责商行的统筹调度，他这样做一定也是为了生意考虑。”

    珊瑚和珍珠也帮腔道，横竖都是自家的生意，调倒哪里去还不是一样。

    琉璃不好回话，忽见宋承恩朝自己暗暗递了一个眼色。

    晚饭后她到书房前的小院子里，宋承恩果然已在那里等着她。

    一见她，居然就长拜告罪。

    “私调货物原是不该，不过我也有我的考量，请表妹见谅。”

    琉璃反倒不好意思起来。

    毕竟宋承恩原本就有这个调度权力。

    不过他道歉得这样恳切，倒让她担心起另一件更重要的事情来。

    “最近是咱们家生意上遇见什么难处了么？前些天老鸹叔去商行支银子，怎么也被拒绝了？”

    宋承恩看看她，眼神十分为难。

    最后耐不住她一再追问，才长叹一声。

    “眼下商行正卡在一个难关上，我也只能尽力而为。希望表妹不要告诉其他人，以免姑母和两个meimei增添烦恼。”

    琉璃赶紧发誓不对任何说，终于从宋承恩嘴里听到了一个震惊的消息。

    “商行账面上没钱可支了。”

    “这，这怎么可能？”

    从琉璃记事起，缺钱这种事情就从未在季家发生过。

    她爹季柏年白手起家后，生意迅速做大。如今季家商行下面已坐拥各种生意数十家大小店铺，又有几十艘大船组成的三只船队，专做南洋海货买卖。

    仅是一条船的货物价值，就能抵三百户中等人家一年的收入。

    “海货利润大，风险也大。”

    宋承恩叹着气告诉她，季家的三只船队，除了季柏年亲自领队的那一只陷在爪哇，另外两只也迟迟不归。

    可能是海难，可能遇见海盗，也可能是水手哗变劫走了船和货物。

    “姑父这次出海带去了大量奇珍异宝，丝绸玉器，折合下来已是一笔巨款。后面两支船队也所携不少。”

    “那咱们家还有其他生意呢？”

    “其实那都是表面风光。一来这两年各家商行竞争激烈，利润越来越少；二来……也是咱们自己绊了自己的手脚。”

    宋承恩虽未明言，琉璃也知道，他所指的一定是那些处处与他唱对台戏的老掌柜和老管事。

    内部不能齐心，当然就会被外人占了便宜去。

    “实在难为表哥了。”

    宋承恩摇摇头。

    “难为倒不怕，我只怕……”

    他咬咬牙，一顿脚，两眼愧疚地看着琉璃。

    “我之前的谋划，会不会反倒让商行雪上加霜。”

    “什么谋划？”

    “琉璃meimei可听说过……盐、铁、茶、矾四物专卖的特许文书？”

    琉璃记起肃王交给自己的那四张纸，微微点了点头。

    “不瞒你说，我因为实在无法可想，就在这上面打起了主意。”

    宋承恩的主意，就是假借四物专卖，私自贩货牟利。

    原本四物是替天家贩卖，专营的商家无利可图，是只赚名声不赚钱的赔本买卖。

    但是也有两样好处。

    一是四物专卖不用纳税。

    二是只要出示特许文书，商队过往就不用受各州府的关卡检查。

    听到这里，琉璃悚然而惊。

    “这，这是说走私么？”

    原来，表哥竟然重金贿赂市舶司的官员，做出了这种犯法事情。

    宋承恩苦笑着说，自己也是逼于无奈。

    “好在当初为我开具文书的人上个月已经畏罪自杀，倒不曾咬出什么。”

    听到他略显轻松的口气，琉璃心中着实有些不舒服。

    “既然如此，表哥又在担心什么呢？”

    “原本我想着赶紧把最后一批货脱手就好。但不知道为什么，那一批货刚过长沙竟然突然失踪了。”

    “失踪？”

    琉璃看着表哥，心头忽然升起不详的感觉。

    “表哥，那些到底是什么货？要卖往哪里？”

    对前一个问题，宋承恩避而不答，只说是一些内陆罕见的精巧器物，贩到蜀地好牟取巨利。

    商行货物大宗进出，账面上能活动的资金有限。为了置办这批货物，他挪动了其中大半，留下一部分用以维持日常开销和救急。

    “你被绑票时，并不是我有心吝啬，只因一时凑不出数目，才只好用假金条先稳住歹人。今年想取消施粥也是想节省开支。”

    宋承恩羞愧地低下头，跪倒在琉璃面前。

    “琉璃meimei，你心里要是怨恨就骂表哥吧。等到姑父回来，我也会向他老人家请罪。”

    琉璃无话可说，只能先把他扶起来。

    “那现在怎么办呢？”

    “现在？只能在佛前多烧几柱香了。”

    宋承恩苦笑说，他已经暗中派人去寻找货物的下落，这当然又是一笔开销。

    另外他还接到消息，总算有一只船队要回来了。

    “算来就在十天之内。只要船到了，货物出手，我心中的石头也就能放下一半。”

    宋承恩又说，之前他为了弥补亏空，把“珍季祥”那批货调出来卖掉了，没想到琉璃他们还需要海椒。

    “好在“四季祥”那边还有一批，表妹直管取用。”