家里有事，请假一天。
北京，东堂子胡同，外务部。 法兰西国署理驻华公使博罗内向大清国外务部尚书钱鼎铭递交“最后通牒”。 自从收到了这份“最后通牒”，博罗内就觉得，自己由头到脚、浑身上下的毛孔，都张开了！走起路来，周身生风，飘飘然有若凌虚，那个舒爽劲儿，简直非言语可以形容！ 巴黎颟顸的老爷们，终于清醒过来了！ 我的苦心孤诣，终究没有白费！ 中国人……关逸轩……哼！你们这班黄皮猴子，也终于有今天了！ 此刻，他笔直笔直的站着，胸膛挺的不能再高，那颗脑袋，简直就好像要顶破外务部的屋顶了。 由始至终，博罗内连一个象征性的礼貌动作——譬如，微微颔首什么的——都没有做。 可是，眼前，这个钱尚书的反应—— 钱鼎铭接过“最后通牒”，大略的看了一遍，半盏茶的时间内，脸上的神情，平静淡然，没有几乎没有任何波动。 如果完全没有波动也就罢了，问题在这个“几乎”——看过了，伴着一丝若有若无的笑意，钱尚书的嘴角，轻轻的撇了一下。 一直紧盯着中国外交部长的博罗内，敏锐的捕捉到了这个微妙的神情—— 他娘的，你这是什么态度？你难道不应该或者张皇、或者愤怒，甚至，惊恐咆哮，至于失态吗？ 你的反应，实在不能叫我……满意！ 钱鼎铭合上“最后通牒”，抬起头来，脸上那丝若有若无的笑意犹在，“好，东西我收下了——贵使还有什么见教吗？” 东西？呃…… 博罗内滞了一滞，“见教？这个话，难道不是应该由我来请问尚书阁下的吗？” “哦？我？”钱鼎铭微微的耸了耸肩，“我能说什么？贵使晓得的，敝国外交的决策权，并不在我这个外务部尚书手里呀！” 娘的，你又来翻这个老梗！ 还有，这个微微耸肩的动作，怎么瞅着这么别扭呢？——博罗内差点儿以为，接下来，钱尚书要双手一摊了——讲究“仪态端肃”的中国官员，是从来不会做这种欧美人惯做的动作的。 博罗内瞪着钱鼎铭，过了片刻，终于无话可说了，“告辞！” 不待钱鼎铭有所反应，转过身，大踏步的走了出去。 博公使心里，别提多别扭了！ 那个感觉，就好像一只鸟儿，本来长风浩荡，扑腾了几下子翅膀，眼见就要腾空而起，御风而行了，然而，就差了那么最后一口气儿，又跌回了地面，再也飞不起来了。 中国人对“最后通牒”及其内容不感意外，倒不叫博罗内意外——这个“最后通牒”，御前会议之后，先向新闻界公布，再由外交部电告驻华公使馆，因此，在自己到达东堂子胡同之前，中国人是有可能已经得到了相关信息的—— 可是，他们的反应，不应该这么平静啊！ 就好像……没有这回事儿似的？ 博罗内想象中的张皇失措也好、暴跳如雷也好，都没有出现——他可是满心期望看到中国人的跳脚呀！——跳得愈高，愈好！ 如是，将会叫博公使何等之满足和快意？ 现在——不爽！ 实在不爽！ 博罗内出门之后，钱鼎铭的脸色立即阴沉下来，一声憋久了的冷笑，重重的吐了出来，“哼！” 然后，“来人！立即呈送辅政王！” * * 此时的辅政王，正在西苑北海，替露易丝公主做“地陪”。 天朗气清，风和日丽，初春的北海—— 等等！打住！ 先别写游记了！ 哎，你是不是说漏了什么？维多利亚公主呢？还有……皇帝呢？ 总不能就关卓凡和露易丝俩人吧？ 呃……就他们俩人。 啊？一个云英未嫁，一个有妇之夫——孤男寡女的，还有这种cao作？ 咳咳，就是有这种cao作——不过，不得已，实在是不得己。 登基大典接见八国公使之时，皇帝对普鲁士公使李福思表示，她热切期待着腓特烈王储和王储妃的到访，并说，“我虽然在北京长大，可是，北京的道路，却不大熟悉；不过，如果只是参观紫禁城和西苑，我一定会是一个很好的导游。” 腓特烈王储率普鲁士访华代表团要员觐见皇帝之后，便同卡尔亲王二人，离开北京，赶赴天津，取道回国，并没有安排什么参观游览的项目，不过，维多利亚公主和露易丝公主姊妹留了下来，第二天，再次入宫，这一回，皇帝履行了自己“做导游”的诺言，和皇夫一起，陪着两位洋公主，在紫禁城里转了一大圈。 不晓得是不是这个圈儿转的太大了些，回到钓鱼台国宾馆不久，维多利亚公主便头晕目眩，卧床不起。 维多利亚公主玉体微恙，一得到消息，关卓凡便派出最好的医生——当然不是太医院的那拨儿——连夜赶到钓鱼台国宾馆，同随行维多利亚公主的英国医生会诊，结论是，王储妃殿下只是习惯性的昏眩发作，并无大碍，静摄就好了。 不过，如此一来，原定的第三天游览西苑的行程，就只好取消了。 次日一早，皇帝在皇夫的陪同下，亲临钓鱼台国宾馆，殷殷致意，维多利亚公主大表感动，同时，也反复致歉：唉，我这个昏眩的老毛病，多少年了，都查不出具体的病因，总是在不该发作的时候发作，真是耽误事儿！实在抱歉，实在抱歉！ 皇帝反复安慰：医生已经说了，王储妃微恙，静摄是第一紧要的，别的事儿，就不要多想了，嗯，王储妃大安之后，我还是要做这个“导游”的，眼下，不着急，不着急！ 其实还是“着急”的，腓特烈王储将妻子和妻妹留在中国，不是真请她们在这儿休闲娱乐、放松心身的，维多利亚公主姊妹肩负着普鲁士和英吉利的外交任务——游览紫禁城也好，游览西苑也好，都是任务之一，少一项，这一次中国之行，便失色一分。 而且，她们呆在中国的时间有限，一项行程，取消了就是取消了，基本上不存在皇帝说的那种“顺延”的情形——如是说，仅仅是虚安慰罢了。 “我还好，”维多利亚公主微笑说道，“要说‘着急’——” 说到这儿，看向胞妹，“露易丝大约比我还要‘着急’些呢！嗯，这个……” 取消游览西苑的行程，露易丝公主确实是失望的，不过，她的失望，却无关加诸于她身上的普鲁士和英吉利的外交上的“失色”还是不“失色”。 维多利亚公主欲言而止，想说什么，关卓凡心里，是门儿清的，于是，他对皇帝“翻译”道： “维多利亚公主以为，西苑的安排，其实可以照旧——她本人虽然需要留在国宾馆休息，但露易丝公主无恙呀，因此，既定行程，不必变易，只是在犹豫着，若只露易丝公主一人，身份上头，是否合适？” 微微一顿，“我看，这个顾虑，并无必要——露易丝公主为维多利亚公主胞妹，代替胞姊出席相关活动，是再合适不过的了。” 维多利亚公主“身份上头，是否合适”的顾虑，是指露易丝公主单独一人之时，既不能代表普鲁士，也不能代表英吉利，她又不是长公主，身份到底有限，其实没有资格请皇帝陛下做她的“导游”的。 丈夫的话，皇帝心领神会，说道：“王储妃尽管安心静摄，我看，明儿的行程，就请露易丝公主‘代姊出征’好了！待到王储妃大安了，咱们再逛一回西苑，到时候，露易丝公主就可以做姊姊的‘导游’了！” 皇帝的话，既得体，又诙谐，满座皆欢，露易丝公主一双美丽的碧眸中，更是充满了喜悦。 孰知，第二天早上一起身，皇帝又出状况了，目涩头沉，连打了几个喷嚏，赶紧传了御医过来，请过脉，不过“朝乾夕惕，宵衣旰食，备极勤劳，偶感风寒”，服个三、两贴药，也就好了，可是，圣躬微恙，自然也是要“静摄”的，今儿个的“导游”，无论如何是做不成的了。 那么，既定的行程，该怎么办呢？ 钓鱼台国宾馆那边儿，客人都差不多整装待发了，这个时候，主人才说取消行程，这得多煞风景啊？说不定，客人还会有生出什么其他的想法，以为主人到底是看露易丝公主不起，昨儿个的漂亮话，不过是敷衍两姊妹用的，如是，本来好好的一件事情，岂非大大的变了味道？ “只好这样了，”皇帝说道，“人家那边儿既是‘代姊出征’，咱们这边儿，就是‘代妻出征’了！” 啊？ 关卓凡大为踌躇，“这……合适吗？” “有什么合适不合适的？”皇帝似笑非笑的，拿一根葱指，轻轻的戳了丈夫一下，“我都不介意，你就别——啊嚏！” 关卓凡赶紧拿起妻子的手，放回被子，再替她掖好了被角，“别动手动脚的了——小心漏了风！” “我偏要动手动脚——”皇帝隔着被子，又拿小拳头怼了坐在床边的丈夫一下，“哎，我说，你就别扭扭捏捏的了，赶紧的吧！看看，都什么时辰了？” 关卓凡有些尴尬，说道，“可是，西苑我不熟啊！三海之中，略略熟悉一点儿，也就是北海了——” 话一出口，便晓得不对了。 关卓凡对西苑确实不熟，屈指可数的几次进出，也都在中海一带——譬如，穆宗的时候，英、法、俄、荷四国公使请按觐见，并递交国书，觐见的场所，就放在西苑中海的紫光阁；今上登基，八国公使中和殿觐见，之后的“赐宴”，也摆在紫光阁。 这两次，关卓凡作为政府首脑，自然都是与会的。 因此，“略略熟悉一点儿”的，应该是中海才对，怎么会是北海呢？ 怎么会是北海？哼哼，穿越之前，北海公园俺是去过的，可是，中南海，哪里有机会进去啊？ 皇帝倒没有听出什么不对劲儿，“那正好——我看，那个露易丝公主，对琼华岛上的白塔很有兴趣，你就带着她去爬琼华岛好了！西苑那么大，一个上午，也就只够在北海一带转一转了！” 琼华岛位处北海，岛上的白塔，在西苑之外，就能遥遥望见，形制又是欧洲所无的，自然会引起客人的兴趣。 关卓凡无可奈何的说道，“好吧，不过，话可说在前头，我今儿个‘代妻出征’，可是‘奉旨行事’，回来之后，你可不许揶揄我。” “怎么？”皇帝娇笑，“还没有‘出征’呢，就有些心虚了？” “你看，我就说了——你要是这个样子，这桩差使，可就难办了。” “得，得，不揶揄你了！快去吧，客人说不定已经等急了！” *