055 牙旗士

    原本克扣粮食的始作俑是袁术。

    袁术虽然在南阳按后将军领取俸禄，但那点俸禄无法满足袁术奢侈无厌的生活。因此，他每屯扣五十石粮食作为自己及家属私人享受之用。

    下面各级将官见袁术带头克扣粮食，估计他也不敢彻查，便层层克扣，最后到下面，每屯被克扣达一百多石。

    下面基层军官们本来谁都不敢多嘴，悄悄给士卒们减少点饭量便罢。如今刘备一屯突然粮饷丰富得让人眼红，大家便私下管不住嘴，议论纷纷。

    袁术一听说将士们都在议论粮食被扣，军心浮动，勃然大怒，以为陆勉真的扣了其他士兵的粮饷给刘备，找来陆勉一顿臭骂。

    “后将军息怒，下官绝不敢这么做。”陆勉急忙辩解道，“据下官所知，刘备是自己出钱养兵训练的。”

    袁术问道：“刘备这么做目的何在？”

    陆勉道：“前阵子下官试用刘备帐下关羽、张飞为讲武都尉，他们建议下官多拨粮款训练一曲精兵，下官担心其他军士有意见，没有答应，刘备便自己出钱按照关、张二人方法训练士卒。”

    袁术谋士李业在一旁问道：“刘备屯所率士兵是私兵还是官兵？”

    陆勉道：“他们是以复阳县兵名义参加义军。”

    李业道：“刘备若以私兵部曲参加义军，他怎么训练士卒发放粮饷我们管不着他。可是这些兵马乃是官兵，擅自用私钱养兵，以后这些士卒听他还是听将军府的命令？”

    袁术道：“李参军说的没错，刘备有钱，可以贡献给将军府统一调配，不可擅用私钱豢养官兵，把官兵变成私人部曲。”

    陆勉道：“是，是，下官回去立刻召刘备问责。”

    刘备没想到用自己的钱养兵，也被校尉部找去痛批一顿，回来后更加郁闷。

    “王都尉说得一点没错，袁术这小子褊狭贪婪，我大哥好歹是个军侯，他见都没见就降成屯长录用，现在还想让我们贡献钱财。”张飞叫道：“大哥，我们带兵回复阳去吧。”

    简雍道：“我们是以复阳县兵名义参加义军，如果率兵回去，等于复阳县脱离义军，只怕会给王都尉带来麻烦。”

    刘备道：“宪和说得对，我们暂且在忍忍吧。”

    刘备为了平息事态，只得停止特训，取消特殊待遇，并给后将军府献上五十万钱，表明自己毫无私心。

    关羽见刘备整日喟叹，劝道：“大哥何必担心。就算我等没有精兵，一样可以上阵杀敌。讨平黄巾之时，你我兄弟不也仅凭数百杂兵建功立业吗。”

    “云长，我知道你和翼德勇力盖世，我们建功不难。可是一两个人的力量毕竟有限，只靠你们两个人建立军功，难道我们又要从二百石县尉做起吗？”

    二人正在聊天，张飞从外面匆匆忙忙进来说道：“大哥，二哥，机会来了！”

    “什么机会？”刘备、关羽同声问道。

    “我刚在营门见到蒋军侯，他跟我口头通报，后天后将军府在校场选拔勇士，让我通知全屯，有参加者于今明两日报名。我和二哥机会不是来了吗！”

    “太好了！终于有机会在后将军面前表现一番了。”刘备兴奋道，“云长，翼德，就看你们的了。你二人勇冠三军，不怕不能出人头地。”

    后日，后将军府果然在校场举行勇士选拔比赛，通过摔跤、举重等方式选拔数名勇士。

    可是，前来选拔的人不是袁术，也没有校尉、司马等高级军官，只有一名秩比三百石的兵曹掾史徐兵曹带两名书佐前来选拔。

    徐兵曹在报名参选的数百人中一眼望见关张二人身材出众，那场面堪比两个姚明站在一群乒乓球运动员中间。

    徐兵曹问了姓名后说道：“你二人出列，去举一举那个石墩。”

    二人出列，先后将那个巨大石墩轻轻松松举过头顶，赢得众人一阵掌声。

    “你们通过了。”徐兵曹说道，“回营等待消息。”

    次日果然徐兵曹亲自前来通知：“关羽、张飞经选拔合格，被任命为后将军府牙旗士。”

    “牙旗士？”刘关张惊道，“原来选拔勇士去扛牙旗的！”

    “徐兵曹，可不可以换个人去做牙旗士，我们想要上战场杀敌。”

    “当牙旗士还不满意？”徐兵曹道，“你们知道多少人来求我想当都当不上吗？”

    “那就换想当的当吧。”关羽不屑道，“我们兄弟只当大兵上阵杀敌就行了。”

    “这是将军府安排，作为军士，必须服从，否则军法从事。”

    张飞正要发作，又被刘备止住。

    刘备道：“徐兵曹说得对，作为军士，应当服从将军府安排。”

    牙旗就是主将大旗，也叫大纛，行军中标识主将位置，并通过旗语向全军发布命令，召集士卒等。牙旗士负责扛旗和保护大旗，没有勇力的人扛不动它。

    牙旗因为作用巨大，牙旗士是比二百石军官，加上在主将身边工作，非常荣耀，所以确实是很多勇士梦寐以求的职位。

    只是刘关张志向远大，不稀罕这项荣耀工作。然而此时，三人不得不服从命令。